哈勃望远镜再次立功！60个碳原子，宇宙最原始生命，关键一步迈出( 二 )_操作哈勃太空望远镜的科学家在外太空中

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操作哈勃太空望远镜的科学家在外太空中发现了一种非常复杂的分子。这种分子以著名的思想家巴克明斯特·富勒的名字命名，我们称之为巴克球。它们分子的结构是由60个碳原子(C60)组成的足球形。尽管此次并不是我们第一次在太空中发现C60分子，但却是第一次发现C60离子（C60+）。巴克球（也叫作巴士富勒烯）是在星际介质（Interstellar Medium ，简称ISM ，存在于恒星系之间的弥散物质和辐射）中发现的。因为星际介质是形成恒星和行星的基本物质，所以天文学家对它们非常感兴趣。知道星际介质中有哪些成分有助于我们理解恒星、行星以及生命的起源。

科学家在地球上发现过少量的C60+ 。他们在岩石和矿物中发现过，也在高温燃烧产生的烟尘中发现过。在星际介质中发现这些离子形态的C60是一件相当不可思议的事，因为星际介质的环境太恶劣了。太空中的C60+是被恒星电离产生的。恒星发出的紫外线从C60上夺走了一个电子，使C60分子带上了正电荷。在太空中发现这些复杂的碳分子（C60）可以帮助我们更加了解星际介质中存在哪些物质。