哈勃望远镜再次立功！60个碳原子，宇宙最原始生命，关键一步迈出( 三 )_操作哈勃太空望远镜的科学家在外太空中

星际介质的环境过于恶劣和脆弱，大分子结构明显无法大量存在，在发现C60之前，太空中已知的最大分子只有12个原子那么大。此次发现的C60+表明即使是在星系中密度最低、紫外线辐射最强的环境里，天体化学也依旧无比复杂。

碳是生命形成的基石，它存量丰富，可以形成独特而多样的化合物。在普通的地球温度下，碳可以形成大分子聚合物。聚合物是一类性质广泛的分子，它们在蛋白质和DNA等活体组织中起着关键作用。很难想象生命缺少碳会是什么样子。生命以碳为存在基础。碳是有机化学的关键，因为它可以形成多样独特的化合物家族。碳的所有这些特性都是因为碳原子的外层含有4个电子。

因为生命是由含碳分子构成的，在太空中发现像C60+这样复杂的碳离子就成了一件很有意思的事。生命在某种程度上可以被认为是复杂化学的终极产物， C60的存在明确地表明太空环境的化学本质是极其复杂的，同时还表明太空中还可能有其他结构复杂的含碳分子存在。星际介质的主要物质是氢和氦。但其中也有一些未知的复杂分子，唯一能发现这些分子的办法就是研究穿过它们的星光。