哈勃望远镜再次立功！60个碳原子，宇宙最原始生命，关键一步迈出( 四 )_操作哈勃太空望远镜的科学家在外太空中

2010年， NASA斯皮策太空望远镜首次在太空中发现了固体形式的巴基球，但它们没有带电(离子) 。星际介质中的不同元素和化合物可以阻挡或吸收特定波长的星光。科学家使用光谱分析法将光分解成不同的波长并对其进行检测，通过这种方法精确地检测出缺失了哪些波长，并据此推断出相应的化学物质。这种方法在星际介质中很难操作，因为光谱法在星际介质中揭示的吸收图案所涵盖的光的范围更广，其中一些与地球上所见的图案完全不同。

这些图案被称为星际弥散带， 1922年美国天文学家玛丽·李·海格首次发现了它们。可问题是，想要在太空中确认星际弥散带，必须得在实验室中看到的一个可以匹配的样本才行。但是有数百万种不同的分子结构和与它们各自匹配的星际弥散带，要将它们全部识别出来可能得花上几辈子的时间。

如今，我们已经知道了400多种星际弥散带（除了少数新近被归为C60+的星际弥散带），但是，目前还没有一个能完全确认配对的，总之，星际弥散带的出现表明太空中存在大量的富碳分子，其中一些可能与生命最终形成的化学过程有关。然而，在剩余的星际弥散带都被匹配之前，这种物质的构成和特性都只能是个谜。几十年来，科学家们一直在实验室中努力地寻找与星际弥散带匹配的物质。进行这项新研究的团队将实验室中C60+的吸收图案与哈勃望远镜在星际介质中观测到的星际弥散带进行了比较。瑞士巴塞尔大学的团队负责观测实验室中的星际弥散带。哈勃望远镜能从轨道上观测到C60+的吸收数据，在轨道上地球大气中的水蒸气便无法阻挡它的视线。即便如此，研究团队还是不得不将太空望远镜的灵敏度调到极限。