土卫六被高度怀疑有生命体的存在( 七 )

ESA惠更斯号探测器登陆土卫六后拍摄的第一张照片

人类至2004年对土卫六表面的了解仍然非常缺乏 。 人类使用哈勃空间望远镜的红外线和卡西尼-惠更斯号拍摄到一个高亮度 , 有澳洲大小区域的图片 。 这个区域的非正式名称是上都区(Xanadu Regio , 世外桃源 ,

15°S 100°W);没有人知道那里是什么样 。 类似的哈勃空间望远镜、凯克望远镜和甚大望远镜还观测到土卫六上另外一片大小相近的深色区域 , 人们推测那里可能是液态的甲烷或乙烷海洋 , 但卡西尼号观测的数据发现可能是其他物质 。 卡西尼号还发回大量土卫六高分辨率地貌图像 , 其中包括谜一般的线状条纹 , 一些科学家认为那可能是地壳构造运动产生的 。

2004年11月26日的一次飞越土卫六的观测 , 发现土卫六光滑的表面上只有很少的冲击环形山 , 这些环形山在光线的作用下明暗对比强烈 。 这大概是土卫六烃雨或烃雪落入环形山或火山喷发活动活跃造成的经常地壳重构所致 。 探测器的分光器发现亮区和暗区发射的太阳光波长一样 , 这就意味着它们可能由相同的物质组成(或者至少是覆盖着相同的物质) 。 至于到底是什么物质 , 人们依然不清楚 。 人们曾希望凭借探测器观测物体或液体反射光线而发现的烃湖或烃海并未被探测到 。 这使得科学家怀疑土卫六表面可能是完全呈冰状或泥泞状态 。

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