阿波罗计划带回的382千克样本，让科学家发现了什么( 三 )_在美国航空航天局约翰逊航天中心

管理员们将“阿波罗”15号样品从不锈钢存储柜的气闸中转出

40亿年不变

在将登月舱和宇航员送上月球之前，我们对这颗天然卫星的了解主要是基于猜测，因为仅仅停留在地球表面，严重限制了人们对月球的观察。

前人的研究证明，遍布撞击坑的月球表面应该非常古老，因为需要花费数十亿年的时间才有可能形成如此众多的撞击坑。当我们抵达月球后，也证实了这一点。随着月球的岩石样本被带回地球，地球化学家（如果专注研究地外行星的化学组分特征，则称为行星化学家）深入分析了样本中的同位素组成（同位素会随着固定时间衰变，科学家十分清楚这一点）。结果表明，来自月球的样品要比大多数地球上的岩石更古老，年龄在30亿到45亿年之间。

随后，行星科学家建立了一套非常有用的模型，足以影响与月球或其他行星有关的后继研究。他们统计了“阿波罗”11号着陆点附近的撞击坑数量，并用这个数据匹配对应地点的月岩年龄。完成匹配后，模型就能确定撞击坑在月球表面形成的速率。从“阿波罗”号带回来的样品就像是地质学界的罗塞塔石碑，在撞击坑数量和月球年龄之间建立了联系。现在，科学家可以不用抵达现场就能预估月球（甚至其他行星）上任何位置的年龄。