解答:为什么薄荷会让你的嘴感觉凉爽?( 三 )

动作电位就像一封电化学电报 , 上面写着“舌头上的一些感受器被触发了” 。 大脑合理地将其解释为“舌头是冷的” , 但事实并非总是如此 。 大多数受体蛋白在检测到特定的刺激时 , 都会打开离子通道 。 例如 , 被科学家们称为TRPM8(发音为“trip m8”)的蛋白质主要与寒冷有关——当你舔一个冰淇淋甜筒时 , 它就会变得疯狂 。 薄荷能让嘴感觉凉爽的原因是薄荷醇分子还能让TRPM8受体打开离子通道 , 并向大脑发送动作电位 。

大脑会自动将微小的电脉冲解释为“舌头是冷的” , 即使它不冷 。 冷完全是一种感觉 , 如果有的话 , 高浓度的薄荷醇会引起局部炎症 , 这将导致温度的轻微升高 。 科学家可以推测为什么TRPM8对冷和薄荷醇敏感 , 但目前还没有太多确凿的证据 。 研究人员在《科学》上发表了一项研究 , 描述了这种蛋白质如何识别薄荷脑分子 。 我们的嘴、眼和鼻子对辣椒和薄荷等食物敏感的一个主要原因是 , 神经末梢离表面很近 。

博科园|文:Grant Currin/Live Science

参考期刊《科学》

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