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NASA又发现一颗超级地球

美国当地时间7月31日，NASA宣布，他们的凌日系外行星勘测卫星，在距离地球约31光年的地方，发现了一颗可能有生命存在的“超级地球”。

科学家们把这颗“超级地球”命名为GJ357d，质量至少是地球的6.1倍，围绕一颗比太阳小得多的恒星运行，每55.7天运行一周。

发现该新行星的团队成员柯萨柯斯基表示，GJ357d与恒星的距离适宜，那里接收到的恒星能量，与火星接收到的太阳能量大约相同。这意味着，若该星球存在稠密的大气层，则其地表温度将适宜液态水的留存，进而可以孕育生命。

然而，如果这颗行星没有大气层，它的地表温度将约为零下53℃，远低于水的冰点。虽然目前还没有确认该星球是否存在大气层，但领导这项研究的天文学副教授莉萨·柯廷安说：“这很令人兴奋，因为这是人类在附近发现的第一个可能孕育生命的‘超级地球’。”她表示，2025年即将投入使用的望远镜可能为我们提供更多关于这颗星球的信息。

如同柯廷安教授所言，“如果GJ357d能显示出生命的迹象，它将是每个人旅行清单上的第一项。”不过，即便GJ357d上存在生命，31光年的距离对目前的人类而言，还是一个无法跨越的距离。据了解，目前发射速度最快的宇宙飞行器，是“新地平线”探测器。速度大概是每小时58536公里。如果按照这个速度，跑31光年就需要近60万年的时间。宗欣