走过120年,这家权威媒体今天讲什么?

对创新技术从业者来说,明天才是真正的现实。我们正处在一个信息爆炸的时代,每天被不停发生的新鲜事裹挟,推送不断订阅不断,生怕错过了重要的消息。明天会发生什么?除了太阳将照常升起以外,这始终是一个不解之谜。

青春永驻可能将不再只是神话里的事儿了

一只黑色小鼠弓背趴在屏幕上,除了眨眼睛之外,一动不动。它的器官正在衰竭,看起来距离死亡只剩下几天。这只才三个月大的老鼠患有早衰,这是一种由基因突变引起衰老加速的疾病。

我现在在西班牙人胡安?卡洛斯?伊兹皮苏亚?贝尔蒙特(Juan Carlos Izpisúa Belmonte)的实验室,他在圣地亚哥索尔克生物研究所的基因表达实验室工作。他向我展示了难以置信的一幕:经过逆转年龄的混合物治疗之后,这只小鼠居然变得有活力了。“它完全恢复了生机”,伊兹皮苏亚?贝尔蒙特露出顽皮的笑容。“看它的内部,很明显,所有的器官和细胞都更年轻了。”

研究人员在小鼠身上使用的这种强大疗法被称为“重编程”。这是一种重置人体所谓的表观遗传标记的方法:这些细胞中的化学开关决定了哪些基因被打开,哪些被关闭。擦除表观遗传标记后,细胞就能忘记它是皮肤还是骨细胞,恢复到更原始的胚胎干细胞状态。因此,这项技术也经常被实验室用来制造干细胞。但是,一些科学家希望对整个动物进行重编程,如果能够实现精确控制,甚至希望能在人体上应用这项技术,伊兹皮苏亚?贝尔蒙特就是他们当中的先锋。

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