走近神秘的土星“项链”，它美丽外表下究竟是什么？又源自何处？( 五 )_在太阳系所有的行星中

图解：黑暗的卡西尼缝分开了在内侧宽广的B环和外侧的A环，这张影像是哈勃太空望远镜的先进巡天照相机在2004年3月22日拍摄的，较不明显的C环就在B环的里面。

相对其他环更远的是G环，最后是E环，它由非常细的（几乎是微观的）颗粒组成。 E环一直令科学家感到困惑，因为与其他环不同， E环被认为是由附近卫星散落的颗粒组成， E环被认为是由从土卫二的南极附近的火山间歇泉喷出的冰粒组成的。在几个环之间是以研究土星的天文学家命名的缝隙。

图解：卡西尼太空船从无光的一侧看见的土星环（2007年5月9日）。

但是这些环是如何形成的，它们的年龄可能有多大了？我们下面分析。

土星环的起源

自从1610年伽利略通过早期的望远镜对着土星凝视以来，科学家们一直在思考土星的环是怎样的。从他观察的角度来看，伽利略推测土星不是单颗星，而是三颗星：一颗大中型星，上面有两个耳状的附属物，他认为这可能是大卫星。伽利略观测土星超过一年。然后他休息了一段时间，直到1612年重新观察时才看到了异常的东西。这次伽利略只看到一颗星星，而不是他上次观看时看到的三颗星。他正确地预测其他“星星”会回来，但他没弄清楚它们为什么消失了。