意外又自然，2019诺贝尔物理学奖属于天体物理( 三 )_出品：科普中国制作：苟利军（中国科学

右侧是Michel Mayor，左侧是他的学生Didier Queloz（图片来源：ESO）

自从天文学家帮助我们认识到宇宙及其广袤之后，一个很自然的问题就出现了。

宇宙这么大，除了地球，还有其他地方有生命存在吗？或者说，有没有其它的星球适合于生命的存在？

所以寻找适宜的系外行星就是天文学家的一个目标，也是在帮助未来的人类做着未雨绸缪的事情。

寻找地外行星的工作从上世纪80年代开始发展，终于在90年代的时候，取得了突破。此次获奖的两位都是瑞士的天文学家，还是一对师生。他们为寻找太阳系之外的行星做出了开创性的工作，在1995年的时候，他们提出了一种叫做视向速度法的方法，在飞马座51恒星周围发现了一颗轨道周期为4.2天的行星，这就是我们现在熟知的飞马座51b（命名方式就是从内自外，按照字母顺序b开始）。