意外又自然，2019诺贝尔物理学奖属于天体物理( 五 )_出品：科普中国制作：苟利军（中国科学

说回来今年的诺奖，虽然很多人对天体物理的获奖表示意外，但对于系外行星的获奖，其实很是自然的。笔者在2015年接受采访的时候，就曾看好它当年会得奖，不过时隔4年，这个领域喜获诺奖，也算是不算长。

说到第一颗系外行星，还需要说明的一点是，通常我们会说人类发现的第一颗系外行星是1995年找到的飞马座51b。但其实，如果不看中心天体的类型的话，第一颗系外行星应该是在中子星周围周围发现的。

那是1992年，波兰天文学家、美国宾夕法尼亚州立大学教授亚历山大·沃尔兹森(Aleksander Wolszczan)和当时正在美国国立射电天文台做博士后的戴尔·费雷欧(Dale Frail)宣布发现了围绕毫秒脉冲星PSR 1257+12旋转的两颗行星。

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围绕中子星旋转的行星想象图（图片来源：https://www.illustration-scientifique.com）

这一系统到1994年时被沃尔兹森确认。然而，一方面，在中子星周围发现的系外行星的数目非常有限，另一方面，中子星周围环境极其特殊和极端，和地球的环境相差太大，对于我们了解地外生命并没有太大的帮助。不仅如此，当时探测所使用的方法“脉冲计时法”，也存在很大的局限性。

意外又自然，2019诺贝尔物理学奖属于天体物理( 五 )