首个商业火星探测项目出炉，维珍轨道宣布计划2022年前发射_图1

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(来源：NASA)

尽管我们一直说火星是地球的邻居，但到目前为止，全球仅有四个组织进行过火星探测任务，包括苏联、美国、欧洲和日本四国的官方航天机构。因此若维珍轨道能够顺利完成，这也将是首个商业火星探测项目。

维珍轨道（VirginOrbit）正式成立于 2017 年，是维珍集团旗下的子公司，主要业务是为小型卫星提供发射任务。

维珍轨道的入轨发射任务将依托维珍银河现有的LauncherOne 计划，使用空中发射技术，即用波音 747-400 飞机携带一枚小型火箭并空中完成卫星发射。届时，LauncherOne 将会被固定在波音 747 飞机机翼下方，飞到 1 万米高空后发射火箭。据介绍，LauncherOne 火箭长度约为 16 米，低地球轨道荷载能力约为 500 公斤。

目前维珍轨道已在密集测试，目的是在今年年底前能够实现首次火箭试飞。