首个商业火星探测项目出炉，维珍轨道宣布计划2022年前发射( 二 )

2019-10-12

与传统火箭发射相比，空中发射所需的燃料更少，且由于不需要固定的发射场地，这种发射方式不受发射地点和天气的限制，几乎可以在任何地方进行。然而问题在于，飞机的载重有限，这就对火箭的体积和有效载荷的质量有明显的限制。

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图 | 空中发射（来源：维珍轨道）

要离开人造地球卫星轨道，在更远的空间执行探测任务，所需的燃料相对更多。因此一般来说，要去往低地球轨道以外的任务并不适合以空中发射的方式进行。

对这一模式，佐治亚理工学院的航空航天工程师Glenn Lightsey 评论称，通过空中发射的形式进行深空探索是一个“相当新颖的想法”。

他认为，如今能以空中发射进行深空探索的主要原因之一就是卫星已经变得越来越小。在能够收集相同类型的数据和图像的前提下，卫星重量和体积可以做到低于以前的一半。

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