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揭秘大清第一支海军阿思本舰队神秘消失始末( 二 )


代理李泰国职位的赫德在5月9日从汉口乘船抵达上海，迎接李泰国 。他们从海路由上海赶往天津，然后从天津乘牛车赶往北京，去完成阿思本舰队的最后事宜 。
毕竟是位高权重的年轻人，他们将津京之行变成了长达4天的郊游，并且在其中一辆牛车上装满了面包、啤酒和葡萄等 。
6月1日，他们抵达了北京，旅途中的轻松心情随即被一扫而空：清廷拒绝接受李泰国与阿思本协议的主要条款，坚持要求舰队必须接受地方督抚的节制 。
6月6日，在总理衙门举行了首次联席会议，气氛相当沉闷 。李泰国坚持舰队只接受中央政府的命令，他得到了英国公使布鲁斯的坚定赞同 。
布鲁斯于6月16日致函恭亲王，要求中央政府将关税和指挥权抓在手中，以保证舰队的运转费用和军饷，及不受地方当局节制 。
恭亲王
恭亲王则毫不客气地回信指出：是否准许英国军官为清廷效劳，当然是英国公使的职权范围，不同意就拉倒;但如果同意，则英国军官由谁指挥、饷银从何开支，这就是亲王的权力范围了 。
其时，布鲁斯处境相当尴尬，因为戈登率领的“常胜军”就是由地方政府节制的，如果也要“坚持原则”，则戈登等军官就必须离开“常胜军”，赫德认为这将成为英国的噩梦 。
在这些谈判中，赫德敏锐地发现：皇帝虽在形式上是最高权威，但这种权威并非无限的 。皇帝对官员的监督管理是在事后，地方事务、包括当地的对外事务在内都是由地方官员们自行掌管 。任何“直属于北京”的舰队，如果不在曾国藩和李鸿章的指挥下，其实难以在南方的战事中发挥作用 。
经过几轮辩论，最终双方同意在阿思本之上设立一位中国籍“总统”(总司令)，由曾、李推荐人选;而阿思本则担任“帮同总统”(副总司令) 。
双方达成了5条协议，对舰队的维持费用在内做了详细安排 。7月2日，赫德在日记中写道：“解决舰队的事情成功了 。”现在就等着舰队及阿思本的到来 。
阿思本的最后通牒
与总理衙门谈好细节后，7月9日-8月8日，李泰国离京赶往正发生流行性霍乱的上海，以便将家眷撤离 。
就在他安顿家小的时候，阿思本舰队的第一批舰艇于8月1日到达长江口，而阿思本本人则率领第二批于9月上旬到达，最后一批舰艇在10月6日进入中国港口 。
阿思本到华后，在上海逗留了几天 。据他后来所写的备忘录，当时李鸿章在上海大挖他的墙角，其代理人积极游说阿思本舰队官兵，承诺更高的薪水，甚至可以将第一笔报酬先打入这些官兵的英国银行帐户 。
阿思本在备忘录中对这样的情况大吃一惊，随即开除了牵涉其中的14名官兵 。这加剧了他对李鸿章的不信任感 。
在把大部分舰艇停泊到烟台之后，阿思本于9月25日到达北京 。同日，李泰国将此前与总理衙门达成的5条协议转给阿思本，并明确说自己只赞同其中的经济条款，至于是否同意设立中国籍总司令，由阿思本自行决定 。
阿思本对此反应激烈 。他认为这不仅与此前的协议大相径庭，而且海军舰队要听命地方政府，这是很大的忌讳 。他认为，舰队所有官兵所签的协议，其基础都是以他作为统帅，如果另设中国籍统帅，那这些合同就全部无效了 。
随后，他将自己对李鸿章的怨愤都发泄出来 。阿思本写到，自己的使命是传播西方文明，推进全人类的商业利益，如果听从李鸿章的话，这些从英国海军中精挑细选出来的将士，就和李鸿章那些招安而来的海盗们没有区别了 。
他毫不隐讳地写道：“我如果在这问题上软弱，就会如戈登那样被李鸿章玩弄 。”他认为建立这样一支外籍舰队本身就是清廷的巨大改革，因此不应再重新纳入那套已被证明无用的老体制中 。
阿思本承认：“李鸿章是个能干的中国人，但也是个不守规矩的人，他的行为就是想削弱我的权力，然后可以更好地驾驭我或抛开我，就像他对其他欧洲军官一样 。”
强悍的阿思本和李泰国两人联手，与总理衙门的冲突日益激烈，而唯一能在其间回旋的赫德，则又已经南下上海，出任“上海税务司兼管长江口及宁波关务” 。
在没有赫德斡旋的情况下，只经过3天的激烈辩论，阿思本就直接给恭亲王写信，拒绝接受恭亲王和赫德等在7月初达成的协议 。
经过3周的争辩，10月13日，李泰国给阿思本发了封便笺：总理衙门大臣文祥已正式通告将否决李泰国-阿思本协议 。
两天后，阿思本再度鲁莽地向恭亲王发出了“最后通牒”，限48小时内批准他和李泰国的协议，否则他就立即解散舰队 。在这封“最后通牒”中，他将事件的来龙去脉回顾了一番，辩护说自己和李泰国的一切言行均严格执行了恭亲王最早的指令，抱怨清廷没有遵守诺言 。

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