国安|唐国安：从留美幼童到清华创始人( 三 )_国安|留美幼童|中国近代史|李

《南方报》既归泡影，先生乃于一千九百零七年入都，为外务部司员，兼任京奉铁路事，至一千九百零九年奉委为上海万国禁烟会中国代表。先生固演说家，擅雄辩，以故一临会场，议论风生，于西人提议之条件，尝多所折冲，盖先生当日在汇中旅馆（万国禁烟会以汇中旅馆为会所）之言论，实词严义正，慨当以慷，且与亚列斯多德所论演说要旨若合。……
禁烟会闭幕后，未几先生乃任清华学校副监督，时正监督为现交通总长周自齐。
这篇传记，有关唐国安回国后的记叙显然有误。关于《南方报》（South China Journal，该报由原驻日本公使蔡均主办）英文编辑的经历，同事颜惠庆（1900年毕业于美国维吉尼亚大学）在其回忆录中这样说：“大约在1905年，《南方报》开始设一页英文版，我和唐国安同意担任编辑，我们的工作并不繁重，英文专版的内容仅包括有简短的社论，一些电讯稿和新闻报导。然而，它却引起了英文读者的关注，产生的影响远非始料所及。专页载文对很多中外交涉事件进行了有力的批评。例如，会审公廨审理沪宁铁路建造合同诉讼案时，中国谳员与外国陪审员发生了争执，《南方报》英文专页站在中国谳员一边，毅然支持他们的抗争。……《南方报》是国人自己用英文出版的报纸，也是国人运用这种新闻媒体捍卫中国人权益的最早尝试。虽然该报的存在时间很短，但是为后继者树立了楷模。”读者可从两种记录中进行对比判断。
颜惠庆的回忆录还提到，次年他到北京参加了“考验游学毕业生”的会试，应试者都是从欧洲、美国和日本归国的留学生。“主考官是唐绍仪，当年容闳所率赴美留学幼童之一，此时，他已是京师显宦。副考官包括有严复和詹天佑。后者系著名的铁路工程师，毕业于美国耶鲁大学谢菲尔德工学院。”颜惠庆在此次专为“海归”举办的会试中，获特设的翻译科进士。按当时习惯的辈分论，唐绍仪、詹天佑都成了颜惠庆的座师，就地位说，他们亦算高官了，然而此时，唐国安除了是颜的同事外，什么都还不是。
我一直苦苦追寻唐国安回国后的其他史料，但难以找到。去年11月30日，我参观上图举办的2013年年度特展《一纸飞鸿：上海图书馆藏尺牍文献精品展》，在墙上的一个镜框中，居然发现有关唐国安经历的又一段重要史料。
那是唐国安写给盛宣怀的一封信：
宫保大人钧座，敬禀者：
兹承李京堂、王道将奉到宪台钧电示悉，蒙委卑职在总公司充当翻译等因，感恩植之，逾恒倍奋，惭之交集。本应即日到差，但以粤汉铁路帐目交代在即，必须一一清厘，管理处王道饬将经手核算等事妥为结束，乃到总公司供职。是以卑职遵照办理，一俟粤汉帐目告竣，即赴总公司翻译差使，合将感激下情及略缓到差情形禀明。……
卑职国安谨禀
敬再禀者：合兴公司现将沪局薪水停止，惟翻译未完，洋册结束，全局帐目必须一一妥帖，以便将来交代，随时可以稽查，万不能稍涉草率，致滋丛脞，故刻下不便将各员司立即遣散，系属实在情形。……
这信还附有一个实寄信封，落款是“上海粤汉铁路公司”，信封上标明寄信日期为光绪三十一年八月十七日（1905年9月15日）。按照这一史料，唐国安1905年真正供职之处，是在上海粤汉铁路公司，因美国人控制的合兴公司出现财务困难，关闭上海粤汉铁路公司（沪局），他转往盛宣怀掌控的铁路总公司任翻译。编辑《南方报》英文版，可能只是唐国安的一份兼职。
容闳开创的留美幼童计划被提前终结后，清政府没有很好地发挥回国幼童的作用。国内的境遇与幼童在美国度过的青春岁月及对未来的理想反差极大。幼童的苦闷可以想见。他们中的多数，只能在逆境中坚守，用流逝的时光渐渐证明自己的价值。也有少数人回国后迅速采取行动，或返回美国重新学习，或设法自谋生路。天津医学馆第一批八名学生，坚持到毕业的，仅有林联辉、金大廷、何廷梁、李汝淦、曹茂祥、周传谔六人。