杠夫|老北京丧礼上的杠夫：三年不开张，开张吃三年_杠夫|老北京|棺材

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大户人家的丧礼
六十四杠的规格自然耗费不少，穷苦人家没钱，他们用不起那么多的杠夫，付不起那么多的丧仪，但仍旧想着不能亏待了死者。
于是，其丧事规格一减再减，有三十二人大杠，二十四人、十六人、八人以至四人、二人的穿心杠等。二人的穿心杠就是两个人一前一后抬着棺材，是最简单的一种。
至于六十四人怎么抬着棺材呢？原来，那时候富人家出殡，灵柩并不像穷苦人家那样仅仅是一口薄棺材，他们的棺材上面叠屋起驾，直如一幢小小的建筑物。六十四个人抬，也决计不是个轻松的活计。

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老北京丧礼
各种出葬杠夫人数不同，出灵规格不同。一路出城途中，路人看得是清清楚楚，顿时知道这家人家境如何。杠夫的人数规格，竟成了死者死后哀荣的又一种证明。
丧事年年都有，可大多是穷苦人家。
大户人家的丧事对丧葬业的从事者们来说是难得的赚钱机遇，杠夫也不例外。可谓“三年不开张，开张吃三年”，富人家的丧事就是杠夫们的喜事，命运弄人，可见一斑。
历史上，李鸿章于北京去世后，其灵柩要运回合肥老家。但在回合肥之前，还要先抬出北京城。据记载，李家当时给了杠房三千银元，是一笔大数字，杠夫们养家糊口的钱财就是这样得来的。
其后，最大一次规模的丧葬就是孙中山的葬礼。他的葬礼，足足用了一百零八名杠夫。孙中山先生一生想要推行革命，他的棺材却是由封建古旧的杠夫抬出北京城，不知道孙先生地下有知，是笑是叹。

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孙中山的葬礼
垄断行业，杠夫技术百般磨练
出殡的活计自然不可能是单个杠夫能找到的。承办搬运灵柩的工作的，有专门的杠房。用通俗的话来讲，杠房是专门接生意的商人，而杠夫则是只管干活的技术人员。
杠自然是很赚钱的，但赚钱的行当自然有门槛，并非人人能进。
在晚清，杠房需要有朝廷专门颁发的许可；等到了民国，杠房也还是需要政府的“贴”才行。用我们今天的话来说，杠房是个不折不扣的垄断行业。
杠房接到活后，并不是只管抬棺这一件事。他们还要为主家料理穿寿衣、出殡、起坟等等一系列的丧仪，从吹奏丧乐的班子到抬棺材的杠夫一应俱全。
做这样的垄断而又暴利的行当，杠房却并不像我们所想象的那样顾客盈庭。平时的铺子上实际很冷清，正常情况下铺子里只有三五个人守着，招待顾客，真正做事的管事、杠夫，都另在他处。

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杠夫在练习
杠夫平时都是由杠房养着的。抬杠的要求甚高，所以杠夫平时的练习必不可少。在从主家一路抬棺出城的长路中，包括起落杠、垫换肩、快慢步、左右转、上下坡等动作要保持杠的绝对平稳，千万不能惊动棺中的逝者。
单单是闷头练习还不够，需要有直观的方式衡量杠夫们的水平。有一种夸张的说法，在杠夫们平时的练习中，会在杠子上放十几碗装满水的碗，直到搬运结束，碗里的水不能撒出一点来才算过关。
正式出殡就是考验杠夫们水平的时候了。
主管出殡事宜的叫杠头。杠头通常手持响尺，敲出有节奏的清脆号声，杠夫们就根据这号声的指令行事。如果在行走之时有人不听指挥，杠头更是会直接当头一棒。
杠夫赚的钱虽不少，但也是真正的苦力钱。