穆达·哈西姆|一个帝国衰落的例子( 四 )_穆达·哈西姆|詹姆斯·布鲁克

当然我们知道，这一切，都是文莱储量丰富的石油及天然气的「馈赠」。文莱99%的出口， 70%的GDP都依赖能源。
曾经的文莱帝国，作为海洋贸易性帝国，曾风光无限；在殖民时代一度濒临灭亡，沦为保护国。直到发现石油，才换得第二次生命。
如果没有自然资源，文莱不仅无法取得如此的经济成就，就连国家能否延续至今，也是一个问题。
如果没有石油作为转机，文莱更可能遭遇与其他旧帝国相同的厄运。
当西方秩序扩张到中东，奥斯曼帝国因此一蹶不振、病入膏肓；当西方秩序扩张到东亚，中华帝国被打得落花流水，久治不愈；当西方秩序扩张到拉丁美洲，甚至造成盛极一时的印加帝国速亡，人口锐减，国土全部被占领，仅剩的人口沦落到最底层。
相比之下，当西方秩序扩张到东南亚，文莱帝国虽然领土急剧缩水，但还能保住心脏，最后等来石油等能源，不仅得以续命，还过上了不错的日子，算是不幸中的万幸。
旧秩序的老帝国受到相似的冲击与挑战，结局却各有不同。
国际秩序的更迭，有国家升起，也有国家衰落。挫折随时可能到来，而机遇也可能转瞬即逝，没有哪个国家能保证永远强盛，或者永远颓沉。
又何止是旧帝国如此呢？诸如大英帝国这种曾风光无限的新帝国，如今也黯然落幕。
只不过，英国早已完成了现代转型，不需要靠有多少领土来彰显自己的生命力。
现代转型，是从「传统」到「现代」的转型，是全方位、整体的、单方向的社会转型。
可这种转型，在MIB下的文莱来说，不可能发生。
所以，稳定的民主秩序、富有进取及创造力精神的公民、不依赖能源的支柱性产业，这些现代秩序必要的元素，都不会出现在今天的文莱。
曾经作为帝国的文莱，是一个「古今之变」时帝国衰落的例子；而作为袖珍国家的现代文莱，它的未来仍然布满迷雾。■
参考资料
戴渝龙. “陆地换海洋”：文莱与马来西亚解决领土争端研究. 东南亚研究, 2019-12.
马来西亚、新加坡和文莱. Lonely Planet. 闵楠等（译）. 生活·读书·新知三联书店, 2011-05.
【穆达·哈西姆|一个帝国衰落的例子】陆秋玲. 伊斯兰教与文莱政治发展. 海国图智研究院, 2020-08-17.