科普|微信视频号是为谁准备的？_南方日报|直播|研究所

文 | 南柯insight
1968 年，化学工业巨头 3M 公司尝试开发一种高黏性胶水，但事与愿违，最终调配出来的胶剂黏性很弱，只能够粘住几张纸。像其他失败的实验品一样，它很快被束之高阁。
但几年后，公司的一名员工阿特·弗莱伊（Art Fry）偶然想到，这种胶水能用来将记录页码的书签贴在他的赞美诗集上。就这样，一项划时代的办公产品——便利贴——诞生了。
在历史上，这种“违背初衷”的偶然收获不在少数。以色列阿里森商学院的研究员雅各布·戈登堡（Jacob Goldenberg）在回顾人类几百个最重要发明的起源时，就发现在几乎一半的事例里，人们都是先发明了某个东西，然后才找到了它的“正确”用法。
这样的例子多不胜数：
最初用于辅助麻醉的氯丙嗪，后来成为了精神病药物的基石；
研究杀虫剂时鼓捣出来的三氯蔗糖，后来作为人工甜味剂添加到了各类食品中；
制造雷达的美国雷神公司发现雷达发出的微波也能加热食物，于是造出了微波炉；
失败的心脏病药物西地那非也因为有趣的副作用而成为今人熟悉的“伟哥”……
同样的逻辑，当然也适用于互联网。比如，被用来“放新闻”的微信视频号。
“自由生长”的视频号你未必喜欢短视频和直播，但一个不可否认的事实是：我们已经生活在一个短视频+直播的互联网时代了。
据CNNIC数据，截至2020年12月，短视频和直播的用户规模分别达到8.73亿和6.17亿，网民渗透率分别是88.3%和62.4%，换言之，大多数网民都接触过，甚至是热衷于短视频与直播。
后一个结论可以从众多其他来源的数据中得到证实。根据极光大数据的报告，2021年Q1，中国移动网民人均app每日使用时长分布中，短视频类应用的占比最高，达到了29.6%；2021年初的微信公开课PRO上，张小龙也提到，最近5年，用户每天发送的视频消息数量上升33倍，朋友圈视频发表数上升了10倍。不知不觉间，视频已经充斥了我们的生活。

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但在短视频这个热火朝天的赛道上，微信的入局却显得姗姗来迟：视频号2019年正式启动开发，到2020年1月下旬才进入内测。尽管背靠着微信高达12亿的月活跃账户，但想要在这个和抖快瓜争食并不容易。
更让人困惑的或许是视频号对内容的态度。抖音、快手、微博、B站等一众平台的定位都是“做好内容分发”，于是，它们纷纷大手笔投入资金抢夺优秀的头部创作者，甚至时常因为挖角而闹上法院。
相较之下，在这场激烈的创作者争夺战中，微信视频号却始终淡漠地置身事外。张小龙甚至在微信公开课上这样说：
刚开始我们也会去邀请一些明星进来视频号，明星说没有签约费我们就不想来，我们说那不来就不来。
视频号这里，我们没有花一分钱去购买内容。将来也不想这么做。倒不是为了省钱，而是，当我们不花钱买内容的时候，创作者还愿意进来，才说明创作者能靠自己的努力获得回报，才说明我们建立了一个能自行运转起来的生态。
究其原因，还是官方对视频号的定位与传统的短视频平台不一样。从诞生之初，张小龙就寄望视频号成为一个“人人都可创作的短内容平台”。如果说传统短视频平台的“内容+推荐”机制就像是四处招揽优秀创作者，并将他们的作品卖给用户，那么视频号就像是给用户提供一张空白的画布，供其自由发挥。
在官方的设想里，视频号和朋友圈一样，只是供个人创作和表达的载体，是一种互联网“基础设施”，而且门槛更低——当初朋友圈隐藏纯文字入口，默认发照片与视频就是因为“让每个人发文字不容易，但让每个人都发照片是可以做到的”，如今的微信视频号和直播不过是这一思路的延伸。