朱厚熜|嘉靖帝：文官击不垮，宫女勒不死，明朝最聪明的皇帝，堕落了45年( 三 )_朱厚熜|明朝|明武宗朱厚照|明

帝闻之，涕泗不止，启慈圣皇太后，愿避位奉母归，群臣惶惧。
嘉靖向张太后哭诉，说自己宁愿不做皇帝，也要做一个孝子，如果大臣不同意他的请求，他就跟母亲回安陆。大臣们见状，惶恐不已。

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换句话说，嘉靖以“孝道”为掩护，以“辞去皇位”为威胁，逼张太后和杨廷和等人就范。最终，果然达到了目的。
其实，嘉靖能以太后之礼把生母接到皇宫，就证明文官们已经输了。
第三步，釜底抽薪。嘉靖三年正月，朱厚熜利用张璁等人，持续为自己造势，然后提出追尊生父朱祐杬为皇考兴献帝。杨廷和抗议无效，提出告老还乡，嘉靖竟然毫不挽留。如此以来，文官集团又弱了一分。
三月，嘉靖追封朱祐杬为“本生皇考恭穆献皇帝” 。注意，清朝时期，光绪尊生父奕譞为“本生皇考醇贤亲王”，其实“本生”二字，仅仅代表二人乃生物学父子，其本质上还是委婉承认嘉靖过继给了明孝宗的，所以，嘉靖认为自己已经让步了。
但大臣们还是不同意，由于明世宗颁布谕旨的时候，正逢早朝，百官便在文华殿门口跪着请嘉靖收回成命，杨廷和之子、“明朝三大才子”之一的杨慎更是呼吁：
国家养士一百五十年，坚守节操大义而死，就在今日。（出自《明史》）

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于是就发生了著名的“左顺门案” 。
嘉靖在文华殿外听到大臣们哭声震天，命太监传旨，让大臣们退朝。大臣们哪里肯退。正值七月，烈日炎炎，大臣们伏地不起，试图胁迫嘉靖屈服。嘉靖忍无可忍，命锦衣卫逮捕。结果双方酿成冲突，贬官、杖责、下狱的官员，多达上百人。
大礼议事件历经三年，嘉靖帝软硬兼施，步步紧逼，最后不惧威胁，以雷霆的手段强行结束，终于达成所愿。（到了嘉靖十七年，嘉靖把朱祐杬供奉在太庙之上，位于明武宗之前。这就意味着，嘉靖取得了最终胜利。）

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大礼议事件的结束，明武宗时期的旧臣损失大半，嘉靖在大明朝的地位根深蒂固，文官集团的“风骨”不存。
三、求仙问道不上朝
公平地说，嘉靖在位的前几年，除了“大礼仪之争”外，在其他方面还是做出一些成绩的。例如，嘉靖改革弊政，为明武宗时期的许多冤案平反。他还大赦天下，减免百姓田赋。明武宗时期，百姓欠朝廷的税赋较多，嘉靖一纸诏书，将这些欠款全部豁免。
很多人认为，嘉靖初年的诸多政绩，是靠明武宗留下的旧臣，例如杨廷和等人推行的，另外，嘉靖赦免罪犯、减免税赋，有收买人心之嫌。
但笔者认为，评价一个人，不能诛心，不管嘉靖出于什么目的，他只要为百姓做实事，就要认同他的这份成绩。

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嘉靖皇帝是极为聪明之人，他坐上皇帝的宝座后，很快发现宦官权力太过强大，而且厂卫的职权太过泛滥。于是，嘉靖开始约束宦官，抑制司礼监的权力，并且明确了厂卫和法司的职权。另外，嘉靖还做了两件意义重大的事情：
第一，明确改革外戚封赏制度。明朝自仁宣之治以来，对外戚多有封赏，有的外戚没有功劳，仅凭身份就能获得世袭爵位。嘉靖认为这不合理，他规定，明朝的外戚的爵位“令其一人终身，其子孙不得再承袭爵位”，可以说意义深远。
第二，嘉靖整肃科举制度，推行三途并用。所谓“三途”，即举荐、征辟、科甲三种不同的人才选拔方式，让明朝的人才遴选更加灵活。