朱厚熜|嘉靖帝：文官击不垮，宫女勒不死，明朝最聪明的皇帝，堕落了45年( 四 )_朱厚熜|明朝|明武宗朱厚照|明

所以说，嘉靖最初执政的几年里，也是一位有作为的君主。《明史》云：
（世宗）御极之初，力除一切弊政，天下翕然称治。
纵观历史，几乎所有在位时间较长的帝王，晚年都会出现怠政的情况。纵然如汉武帝、康熙这样的皇帝，也不例外。但是，嘉靖却例外了。
笔者说嘉靖例外，并不是说嘉靖没有怠政，而是说嘉靖没有到晚年，就提前怠政了。
在大礼议事件之后，嘉靖为了宣扬自己的正统地位，一方面有黑化明武宗的嫌疑，另一方面也想用道教来神化自己。他迷信方士，崇尚道教，是中国历史上，除了宋徽宗外，第二位给自己加封道号的皇帝。

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嘉靖给自己取的道号为“万寿帝君”，希望通过吞食丹药来延长自己的生命，这样，他就可以有更长的时间来掌控大明朝。
明朝也不是没有“明白人”，例如，太仆卿杨最就上书斥责皇帝求仙之荒谬，结果嘉靖大怒，差点将杨最活活打死。此后，大臣们再不敢劝阻。嘉靖为了遂自己的愿，对于那些进献道士和丹药的大臣，多有封赏。大臣们闻风而动，为了谄媚皇帝，纷纷寻找方士，引荐入宫。
嘉靖聪明归聪明，但没有用在朝政上。
在嘉靖朝，有一个词叫“青词宰相”，“青词”是道教举行斋醮仪式的时候，烧给天界的奏文。当时的内阁成员，例如严嵩、李春芳、郭朴等人都擅长给嘉靖写青词，因此才有了“青词宰相”这个称呼。明朝中后期“非翰林不入内阁”，作为内阁宰辅，都是十年寒窗的进士，饱读诗书，最后却都把精力用在写青词上，果然是“学有所成”，充满讽刺。

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本文开篇提到的“壬寅宫变”，杨金英等宫女冒死要勒死嘉靖，可能和修道有关。不过，正史上对于宫廷秘闻一直很少记载，人们只知道“壬寅宫变”的过程，却不知道具体原因。
根据《交泰殿之谜》《紫禁城》等野史记载，嘉靖听信方士之言，要用少女的经血炼丹，严重摧残宫女的健康，宫女们才铤而走险，酿成“壬寅宫变”，不过这是野史。
《明史纪事本末》记载：
宫婢杨金英等谋弑伏诛，帝曰：“朕非赖天地鸿恩，遏除宫变，焉有今兹！朕晨起至醮朝天宫七日。”
意思是说，“壬寅宫变”后，嘉靖认为，自己之所以没死，全靠道君保祐，接下来对修道更加沉迷。从此，嘉靖几乎每天都身穿道袍，专心在西苑修道，把朝政都交给内阁和司礼监来打理。
但需要说明的是，嘉靖虽然不上朝，甚至不见大臣，但他对明朝的掌控并没有减弱，他控制身后的东厂和锦衣卫，大臣们的一举一动，他都了如指掌。

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不上朝、不出席典礼、不见大臣，一心修道，却能牢牢掌控皇权，嘉靖的智商是顶级的。可惜，再聪明的帝王，如果不勤于政务，也一样会辜负锦绣山河。
所以，到了嘉靖中后期，一方面朝廷奸臣辈出，另一方面因为嘉靖大修土木，不管百姓死活，明朝民生凋敝，财政吃紧。帝国的经济，已面临崩溃。
四、南倭北虏受不了
由于长时间的怠政，再加上严嵩等贪官常年把持朝政，贪腐成风，明朝边事废弛，倭患渐起。在嘉靖年间，有“南倭北虏”之说。从嘉靖二年开始，东南沿海开始发生倭寇之乱，此后数十年，倭寇不断袭扰明朝。《明史》云：
秋七月乙巳，倭陷南陵，流劫芜湖、太平。丙辰，犯南京。
嘉靖三十四年，仅有53人的倭寇团伙从浙江绍兴登岸，先后洗劫了浙江、安徽、江苏等地，最后还攻破了几个县城，在大明朝的国土上横行80多天。明朝先后有四五千名士兵死于这帮倭寇之手。