朱元璋|徐达：兄弟15年，君臣18载，朱元璋的头号干将，靠大智慧善终_朱元璋|徐达|常遇春|明史·徐达

公元1368年正月初四，朱元璋在南京称帝，当时徐达并不在南京，朱元璋特地派人远赴河南，把他封徐达为右丞相、太子少傅的消息告诉徐达。不久后，徐达占领河南全境，朱元璋大喜，亲自到开封见徐达，徐达问朱元璋：“若我攻下北京后，元主北逃，我追不追？”
朱元璋回答：
“元运衰矣，行自澌灭，不烦穷兵。出塞之后，固守封疆，防其侵轶可也。”（出自《明史·卷一百二十五》）
朱元璋的意思是“元朝大势已去，穷寇莫追，等他们出塞之后，我们固守边疆即可。”

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在《明史》中，被朱元璋称作兄弟的明朝大臣只有两人，一人是徐达，另一人是李贞（李文忠之父）。李贞是朱元璋的亲姐夫，朱元璋称他是兄弟，是按照亲戚关系来说的。而徐达，才是朱元璋内心认可的患难兄弟。徐达的这种特殊待遇，纵然是朱元璋的爱将常遇春、朱元璋的发小汤和都不曾有过。
在元朝末年，徐达或许不是朱元璋麾下唯一的将帅之才，但徐达却是最早走进朱元璋内心的功臣。从某一个维度来说，徐达在朱元璋心目中的地位，始终没有被别人取代。
二、常徐二人，将帅之别
1355年，红巾军领袖韩山童之子韩林儿（小明王）称帝，改年号为龙凤，当时郭子兴去世，朱元璋名义上归韩林儿统辖，实际上各自为战。因冯国用和李善长等人都建议朱元璋渡江攻取南京，朱元璋选择当年七月渡江。当时，朱元璋麾下除了廖永安等少数水军将领外，几乎全部是“旱鸭子”，若想冲破元朝大军的封锁，横渡长江，十分艰难。朱元璋把家眷全部留在江北，孤注一掷，最终渡江成功。《明史·徐达传》云：
从渡江，拔采石，取太平，（徐达）与常遇春皆为军锋冠。
渡江之战是朱元璋成就帝业的关键之战，这一战之所以能胜利，徐达和常遇春二人功不可没。此后，朱元璋麾下虽然猛将如云，但每逢重要的战役，朱元璋首先想到的人都是徐达和常遇春。

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徐达和常遇春都是明朝最著名的开国功臣，《明史》中把二人合并为一传，后人也喜欢拿二人相互比较。其实，在朱元璋心目中，二人还是有本质区别的，例如，1367年（朱元璋登基的前一年），朱元璋派徐达率领25万大军北伐，常遇春为副帅，朱元璋说：
然能持重有纪律，战胜攻取，得为将之体者，无如大将军达。当百万之众，勇敢先登，摧锋陷阵，所向披靡，无如副将军遇春。（出自《明史纪事本末·卷八》）
这是朱元璋内心的真实想法，朱元璋认为，徐达作为主帅，他治军严格、足智多谋，是最稳妥的帅才。而常遇春勇猛无敌、所向披靡，是摧锋陷阵的先锋。
徐达是帅才，常遇春是将才，徐达和常遇春没有优劣之分，只是各有所长罢了。

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若朱元璋亲自挂帅，他需要常遇春这样的人来攻城拔寨。若朱元璋坐镇都城，不能亲临战阵，他则需要徐达来独当一面。例如，在朱元璋攻下南京之后，自己留守南京，把攻城略地的任务都交给了徐达。《明史·徐达传》云：
下集庆（南京），太祖身居守，而命达为大将，帅诸军东攻镇江，拔之。
在朱元璋留守南京的日子，徐达带领大军连续攻克了镇江、第二年又攻下常州，“进围常州，明年克之”，然后徐达又带领赵德胜攻下宜兴。微妙的是，当朱元璋亲自出马的时候，徐达则退居在身后。《明史·徐达传》记载：