杠夫|老北京丧礼上的抬棺杠夫：三年不开张，一开张够吃三年_杠夫|老北京|棺材

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富人的丧事就是杠夫的喜事
现代的丧礼，为了环保，一般都采用火化，并将逝者的骨灰放置在公墓之中。既简便又体面。
可古代不同，古代尤其是清朝，对丧礼有着极为严格的等级规定，而站在权利顶端的皇室的丧礼，自然是奢侈无比，耗资巨大。
譬如皇帝去世，要用一百二十人抬棺；王爷去世，要用八十人抬棺；其他宫中的贵人，要用六十四人来抬棺。甚至如康熙时期的陈廷敬等名臣之流，还得以享有皇子亲自扶棺的待遇。
如此规模，杠夫的收益自然可观。据传言，当年李鸿章出殡之时，要将灵柩运回老家合肥，光把灵柩抬出北京城，就付给了杠夫三千银元的报酬。

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哪怕到了民国，虽然已没有了皇权贵胄，丧礼等级也废止了，但民国的大户人家，为了让丧礼更加体面，彰显财力与孝心，也开始使用六十四抬的棺材。
而没那么有钱的人家，也想要死者能够走得体面安心，于是渐渐演变出了三十二抬、二十四抬、十六抬、八抬、四抬，甚至还有两台的穿心杠棺材，即两个人一前一后的扛着棺材。
丧事毕竟不是每天都有的。在没有丧事的时候，杠夫们就只能等待，坐吃山空。因此，每当有富人办丧事时，便是杠夫们的开张之日。
这场丧事的费用，是他们在接到下一场丧事之前的生存保障。因此，这种丧礼，对于富人们来说，是逝者离去的伤心之事，而对于杠夫来说，却是他们可以养家糊口的喜事。

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垄断行业，杠夫也有门槛
杠夫虽然是下九流的行业，但是也不是人人都能做杠夫的。
首先，若需要杠夫，得先去杠房。杠房，就是古代的丧事仪仗店，负责出租殡葬用品和安排仪仗鼓乐的铺子。杠房并不是人人都能开的，需要政府的“许可帖” 。因此，当时的杠房颇有一种垄断产业的意味。
老舍先生生长于老北京，他的作品中有很多对于“下九流”行业的描述。其中，在《骆驼祥子》中，他对祥子的拉车“跑功”表现出了充分的肯定， “他的腿长步大，腰力非常的稳，跑起来没有多少响声，步步都有些伸缩，车把不动，使座儿觉到安全，舒服” 。拉车夫对“跑功”有要求，杠夫也有它自己的门槛。
杠房的伙计，就是杠夫。在出殡的过程中，他们要将棺材平稳地按照规划好的路线运送到墓地，途中不能移位、倾翻，甚至落地。古人讲究“死者为大” ，若是不能平稳下葬，受到了颠簸，就会影响死者的转世投胎。

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此外，棺材落地就代表下葬，若是在半路上落了地，再抬起来，那死者就相当于被二次下葬，这是非常不吉利的。