为何会把慈禧太后称为老佛爷呢？她信佛吗？【多图】_清朝|慈禧|

我们在看还珠格格的时候，可能会被误导，觉得老佛爷就是皇太后的代称，其实历史上使用老佛爷这一称号的人并不多，从后金到晚清，老佛爷这个词几乎代指的就是慈禧。

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慈禧太后，因实际执掌清朝政权47年而成为中国历史上的重要人物，特别是加上“老佛爷”的称号，更使其增加了几分威严和神秘。所以，慈禧太后为什么被称为“老佛爷”、什么时候开始称她“老佛爷”、是谁最先称她“老佛爷”，以及这背后的政治原因等问题，一直是人们议论的话题。但清宫档案证实，过去各种说法均是误说、传说或戏说，与历史的真实相差甚远。
种种说法
自清末到现在，对慈禧太后被称为“老佛爷”的原因，说法有多种。
1、拜佛坐禅说。《清朝野史大观》载：“孝钦后政暇，曾作观音妆，以内监李莲英为善财，李姊为龙女，用西法照一极大相，悬于寝殿。宫中均呼以老佛爷。”也就是说，因慈禧太后曾经扮观音照过一张很大的相片，悬挂在寝宫之中，从而宫中上下才皆称呼她为“老佛爷” 。此说后来曾被清史研究者作为正说经常引用。
2、有人加号说。也叫做李莲英首称“老佛爷”说，这也是民间流传比较广的说法。其说又有两个版本：一说是因为有一年北京大旱，慈禧太后与朝廷官员向如来佛祈雨，只三天雨就来了，李莲英便趁机恭维她好像佛爷一样灵，此后，“老佛爷”这个称号便不胫而走，传遍宫廷内外。另一说是光绪初年，慈禧太后想二度垂帘听政，但又担心自己威望不能服众，李莲英看在心里，便令人在万寿寺大雄宝殿后面按照她的模样塑造了一尊佛像。佛像建好后，慈禧太后来到万寿寺，李莲英带头喊了一句“老佛爷到!”其他人员也当即伏地高呼“恭迎老佛爷!”自此，不仅“老佛爷”的称呼从万寿寺传遍京城，慈禧太后再度垂帘听政也心安理得了。
3、沿蒙古习俗说。清末民初文人王无生在《述庵秘史》中说：“宫中称老佛爷，沿蒙古俗也。”
4、自加徽号说。蔡东藩在《慈禧太后演义》中说，在慈禧太后六十大寿时，“自加徽号，令承值人员等称他作老佛爷，或称他作老祖宗” 。
5、帝后徽号说。王浩元在《清宫秘史》中说，“老佛爷三字，乃是满人尊称帝后的徽号” 。
以上几种说法，不管是被加称号说还是自加称号说，其共同点是，都认为慈禧太后称“老佛爷”的时间在光绪年间，最早在光绪初年二次垂帘听政前，最晚在光绪三十年(1904)左右她照扮观音像之后，或“折中的一种说法，慈禧太后六十大寿(即光绪二十年) 前后” 。不同点则有二：在原因上，一种认为是因慈禧太后信佛或因垂帘听政引起，一种认为是满蒙习俗所致;在首倡者是谁上，一种认为是李莲英，一种认为就是慈禧太后自己。
升平署档案中的记载
清宫档案中有不少称慈禧太后为“老佛爷”的记载，如“老佛爷进药底簿”“老佛爷漱口方”“老佛爷戏曲档”等等。而最早记载她为“老佛爷”的档案，是在国家图书馆收藏的“升平署档案”中。
升平署，是清朝管理宫廷戏曲演出活动的机构，成立于康熙年间，初名南府，署址位于南长街南口路西，道光七年(1827)，改称升平署，1924年溥仪出宫，升平署随之解散。
当时该署档案流入社会，被学者朱希祖发现后购得，共1803件册，后来，朱先生将这些档案全部转给北平图书馆。2011年，国家图书馆将这些档案汇编出版(见图1)，其中包括：恩赏日记档;旨意档;恩赏档;差事档;知会档;日记档;花名档;散角档;分钱档;白米档;库银档;银钱档;颜料纸张档等。这些档案，详细记录了清代宫廷中帝后们关于戏曲的谕旨;宫中每次排戏、演戏、安排角色的情况;清朝帝后给演戏人员的赏赐情况;升平署人员的招纳裁减、升奖惩处、当值请假情况;各项钱粮花费情况等等。