汉文帝|古代的大官若犯了死罪，往往不杀他而是让他自尽，这是为什么呢？_汉文帝|周勃|面子|吕后|薄昭

在中国，“面子”是根植于文化的社会心理建构，面子在人际交往中形成与表现，面子具有情境性和可变性，面子是一个人自尊与尊严的体现，面子是一个人的自我心像，面子是重道义轻功利伦理情趣的表征... ...在日常生活中，我们也常常听到别人对一些性格倔强的人评价为“死要面子” 。
而这种情况，在亲戚之间尤为常见，但是，你可知道，在古代“死要面子”却有别的含义。古代人所说的“死要面子”不同于现在的脸儿薄，指的是：在一些官员犯下死罪之后，虽然无法饶恕，可面子上的功夫，却不能少了半分。即使是临死，他们也希望能够保全自己的尊严，更何况，这面子还是皇上给的。

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在这关键时刻，周勃的另一位救命恩人也出面了，她正是汉文帝的母亲薄太后。
薄太后听闻这件事之后，一直忍而不发，待到汉文帝给母亲请安时，才大发雷霆，摔冠怒骂。说：“这周勃倘若真要造反，为什么要等到现在？当初，他诛杀吕后，威震三军，又手握重兵，若是真有异心，你岂能当上皇帝？”这一顿怒骂直将汉文帝骂得不敢作声，连连应下，将周勃无罪释放。
从鬼门关走了一遭的周勃，终于明白了这个“伴君如伴虎”的道理，不禁仰天长叹：“我周勃曾经统率千军万马，威震八方，如今，竟不如一个小小的狱卒厉害！”周勃虽是被无罪释放了，可是，当时的官员，却仍然对此事愤愤不平。
【汉文帝|古代的大官若犯了死罪，往往不杀他而是让他自尽，这是为什么呢？】这其中，有一位名叫贾谊的青年才俊，他知道周勃无故受虐之后，便拿着这件事含沙射影地批评汉文帝。他在著名的《治安策》里，讲了一大堆儒学的大道理，云云礼义廉耻。说那些有功之臣毕竟是有身份的人，即使是犯了错误，也不该辱没他们的尊严，要让他们认识到自己的羞耻之心，知耻而后改。
贾谊虽然没敢明提周勃的名字，但是，汉文帝却是心里清楚。
于是，面对这样一位在当时极富影响力的人物，汉文帝终于是立下了一个：“忠臣死罪，责令自杀”的规矩。可是，这规矩刚下来不久，就碰上了一个“硬钉子” 。

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汉文帝的亲舅舅薄昭杀了使臣，犯下死罪，按理当斩。
可是，薄昭乃是汉文帝的有功大臣，又是皇亲国戚，加之规矩新立，汉文帝便劝他自行了断。可惜，这薄昭实在惜命，整日躲在府中，任凭怎么逼迫，就是不肯赴死。汉文帝便想了个法子，他派上满朝大臣都去薄昭府上，披麻戴孝，为薄昭哭丧。这国葬的待遇，实在是给足了面子，薄昭于是便咬舌自尽了。
自此之后，这个规矩便一直流传下来。
汉文帝新立规矩，最终，还是受了贾谊那篇关于儒家伦理文章的影响：秦朝注重法制，以吏为师。汉朝初期实行黄老之学，修养生息，但是，在法制上却是仍然沿用了秦朝那一套。后来，为了稳定民心，逐步引进儒家思想，到了汉武帝时，更是大举引进儒学，逐渐发展到“外儒内法”... ...
可以说，汉文帝处理大臣死罪方式的改变，也从侧面反映了一个由“法”到“儒”的渐进过程。
参考资料：
【《史记·卷十·孝文本纪》、《汉书·卷四·刘恒纪》、《史记·绛侯周勃世家》】