虽然微博官方的商业化，一定程度上限制了第三方营销号在平台上牟利，但由于很多营销号在微博发展初期已经吃足了红利，尾大不掉，让官方难以连根拔除。
最终，灰产和微博官方还是达成了微妙的平衡。Lisa透露，2018年曾上榜微博十大影响力娱乐榜单的某位圈内大神，其实就是一个营销号。而微博官方主动给一些大V加粉丝，也成为业内公开的秘密。
Lisa进一步解释说：“这时候微博数据注水已经成了微博公开的秘密，不论微博官方还是第三方机构都在参与数据商务化业务，买数据、上热搜都是可以操作的。在平台监管介入的大背景下，这个阶段的微博灰产，不仅经历了优胜劣汰，还顺利完成了产业升级，建立了行业标准，从话题策划、KOL筛选，到持续加热、做结案总结，都有了标准化流程。”
“微博官方工具主要提供增加曝光量服务，报价比第三方灰产高出了不少，再加上不能水军控评等精细服务，并没有对平台灰产构成致命打击。”
通过微博商务部买热搜分为两种，即广告位与非广告位。热搜前十的两个广告位120W起步，价格较为透明；而非广告位的热搜20W起步，微博商务部将根据具体资料来报价。
通过第三方机构买热搜，同样流程清晰且价格透明，先通过安排大V发布话题文案，机构再根据微博算法规则持续做互动、刷数据，直至话题上榜。整体费用要远低于官方报价。所以，这些灰产依然有生存的空间。
Lisa认为，在这个阶段，满屏的广告、水军，实质上已经降低了微博整个平台的内容质量，常规热搜至少需要调动10~15个大V号、上千个素人号，这就导致了微博的内容含金量不断被稀释。一段时间，微博的流量和用户，开始向二、三线城市倾斜。
对于微博这个平台而言，灰产逐渐变成了潜规则：上了影响力榜的头部大号都在搞灰产，其他小号如果不买数据根本没有出头机会。
资深公关人Fiona认为，正因为灰产带坏了整个微博平台的风气，才让越来越多的受众离开了这个平台。正是在这个时间段，微信公众号、小红书、抖音相继崛起，新平台分流了微博的关注度。
微博灰产3.0：娱乐至死的“饭圈”经济2018至今，微博与娱乐圈深度绑定，成了名人炒作、占用公共资源的天堂。
“随着微博体量日益增长，灰产业务已经陷入内卷，利润空间逐渐下降，因此我们不少业务转向别的平台。但娱乐圈业务留住了很多微博的营销号，毕竟明星太需要流量了，也太容易出危机公关了，根本就是灰产的优质客户。”Lisa透露。
Lisa向陆玖财经回忆道：“2016年以前，明星微博还不全是专业团队运营，大家都挺真实的，那英、杨幂的早期微博都成梗了，王俊凯还发微博问是谁给他买僵尸粉。但就现在而言，明星微博是经纪公司做生意的地方，主要以商业推广、公关宣传为主，因此热搜、数据、控评都很重要。”
Fiona从公关的角度这样看待：“从本质上来说，娱乐圈与微博更是共生共赢的关系，一方面微博需要名人给平台带来流量，另一方面微博更是明星艺人的重要宣传阵地。”
突发事件和明星回应往往能成为微博的流量源泉，比如最近12月17日曝出的王力宏出轨，20日冲上热榜第一的薇娅逃税，22日戚薇发布的澄清声明，都让主角的回应微博成了网友与水军对线的“瓜田”。
再比如每年都上热门的“8.17稻米节”，就是《盗墓笔记》维持曝光度的策略。据知情人士透露，今年稻米节通过第三方机构刷数据，将#盗墓笔记中被证实的事情# 送上了热搜第11位，花费10万左右。
另外，饭圈经济也是微博上独一份的存在。粉头Jennifer（化名）告诉陆玖财经，在微博明星势力榜下线之前，这曾是粉丝的战场，后援会动不动就会集资打榜，除此以外还会给偶像买热搜、买推广。（所谓“粉头”，是指最具有号召力的粉丝，熟知艺人的行程安排，所有的现场应援、打榜投票、发布会应援集资等都是由“粉头”进行组织。）
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