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【什么是时间：过去、现在、未来又是什么？】
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什么是时间？我们常说一寸光阴一寸金 ， 我们活在时间中 ， 怀念过去、憧憬未来 ， 在分秒之间度过我们的生命 。 但我们真的了解时间吗？时间有没有起点 ， 有没有终点？
假如我们对于时间的概念一直都是错误的 ， 人们常把时间比喻成河流 ， 永无止境的流淌 ， 总是朝着同一个方向 ， 并且从不回头 ， 但很可能与我们的常识相反 ， 时间根本就没有流动 ， 过去不会消失 ， 而未来也许已经存在 。
根据爱因斯坦的相对论证明 ， 时间是可以加速或者减速的 ， 甚至可以逆向 。 要弄清楚这个问题 ， 首先要知道如何去测量时间 。 几千年来 ， 我们利用各种不同方式测量时间 ， 其实地球本身就是最好的时钟 ， 它不停地、有规律的自转和围绕太阳公转 ， 我们通过它的规律制作出了时钟 ， 并将时间分为年、月、日、时、分、秒 ， 而对时间精度越来越高 ， 铯原子的共振频率是世界上最权威、最精确的计时工具 ， 被称为铯原子钟 。
铯原子是宇宙中最小的物体之一 ， 它一秒钟的振动频率是9192631770次 ， 其精确程度是一亿年才可能误差一秒钟 。 但是不管时钟变得多精确 ， 依然存在同步的问题 。 在很早以前 ， 每个地方的时间都是独立的 ， 你的中午可能是我的傍晚 ， 这似乎影响也不会太大 。 但是到了近代 ， 特别是火车出现之后 ， 就有了很严重的问题 。 例如每列火车都从各自的城市、按照各自的时间出发 ， 就会出现非常混乱的局面 ， 这就必须要让时间同步 ， 才能使现代交通网顺利运行 。 爱因斯坦由此得到灵感 ， 提出时间会以不同的速率运动 。
爱因斯坦认为 ， 时间对于每个人来说都是不一样的 ， 在空间运动和时间流逝中 ， 时间与空间相互统一成一个时空 ， 两者存在一种互补关系 。 简单来说 ， 空间中的运动会影响时间的流动 。 在一九七一年 ， 有人做过这样一个实验 ， 他们找来两个同样的原子钟 ， 一个存放在地面保持不动 ， 另一个则随着一架喷气式飞机绕地球飞行 。 从结果对比来看 ， 两个原子钟之间的时间虽然只相差了几千分之一秒 ， 但这也足够表明空间运动对时间流动的影响 。 流动的时间就像无数张照片 ， 所有发生过的事都可以被看作是这些照片组成的合集 ， 好比把时间想象成一条冰冻的长河 ， 每一刻都被固定在适当的位置 ， 过去、现在和未来同时存在 。 那么我们有可能穿越时间吗？
有一种办法就是利用引力的奇特性质来造一个时间机器 ， 就好像是借用引力来拖住时间 ， 以此减缓时间的流逝 。 引力越强 ， 时间流逝的越慢 ， 地球的引力可能对我们的影响不太明显 。 但是有一种拥有超强质量的天体--黑洞 ， 它的引力强度胜过地球的百万、千万甚至数亿倍 。 当你乘坐的飞船越接近黑洞 ， 时间流动的速度就会明显减慢 。 假设飞船在黑洞的轨道上飞行两周 ， 并且有幸没被吸进去的话 ， 当你再回到地球时 ， 时间或许已经过去了五十年 ， 于是你成功来到了地球的未来 。
假设我们将地球绕太阳运动的每一个瞬间拍摄下 ， 以至于整个宇宙的每一个瞬间也都拍下来 。 从一百三十八亿年前宇宙大爆炸开始 ， 到银河系的形成 ， 再到四十五亿年前地球诞生到恐龙时代 ， 一直到如今 ， 这一切组成了我们的宇宙时空 。 而这将引导我们推翻关于过去、现在和未来的理解 。 比如现在时钟正好指向中午十二点 ， 一只猫刚从窗户跳下 ， 广场上一只鸽子正在起飞 ， 一颗陨石刚好撞上月球 ， 宇宙的某个角落 ， 一颗恒星发生了爆炸 。 在宇宙的不同地方发生着无数类似的事件 ， 共同组成了我们直观认为的现在 ， 我们可以把它理解为是空中的一个切片 ， 而我们所谓的时间就是由无数个这样的切片组成 。 当我们身处每一个切片时 ， 也就是我们所认知的现在 。
但奇怪的是 ， 当你把运动考虑进去 ， 这个对于时间的常识性认识就不再适用了 。 比如相距一百亿光年的一个外星人和一个地球人保持静止时 ， 他们的现在处于一个值的时空切片 ， 但如果这个外星人开始移动 ， 由于运动减慢了时间的流动 ， 他们的时间也就不再同步 ， 而切片也就产生了一个斜角 ， 这个微小的斜角跨越一百亿光年的距离 ， 就会造成巨大的时间差距 。 这个外星人的现在就成了地球人的过去 。 如果外星人朝相反的方向运动 ， 也会产生相反的影响 。 外星人的现在又成了地球人的未来 ， 也就是说你的现在可以成为我所认为的过去或者是未来 ， 或者你的现在也是我的现在 。 那么这意味着过去、现在、未来都是真实存在的 ， 并且它们都以相同的方式存在于时空之中 。 所以爱因斯坦曾说 ， 我们对时间的认识只是一种根深蒂固的幻觉 。
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