卢沟桥事变的经过 76年前卢沟桥事变的现场回顾( 六 )
今井武夫回忆，目睹这一幕，他已预感到这个命令将会导致的严重后果 。电话那一头的一木清直似乎也感到事态的严重性，他又不放心地叮问一句：“是可以开枪吗？”接着又慎重地说：“既是这样，事关重大，请对一下时间吧！”
“上午4时23分 。”这个时间就这样定格在历史上 。
今井武夫在回忆录里写道：“事后一木和我谈及他当时的心情时说：‘得到联队长的射击命令时，我大吃一惊 。’”这位发动对宛平攻击的直接指挥官，1942年在瓜达尔卡纳尔和美军战斗失败后自杀 。
其实时隔几十载再重新回顾这段历史，我们不难发现：华北战火的燃起，只是时间问题 。
“九一八事变”发生的第二天，1931年9月19日凌晨6点左右，关东军便迅速占领奉天 。1932年2月，东北重镇哈尔滨陷落 。短短4个月内，东三省百万平方公里的大好河山，沦落他人手里 。
日本的下一步目标是什么？占领了广袤而肥沃的东三省，是否已经让这个野心勃勃的岛国贪婪的欲望得到满足？这不仅是当时的中国人，也是关心远东局势的国际观察者们的疑问 。
“日本对满洲完成军事与经济征服后，远东的诸多乐观人士相信，此后至少可保半个世纪以上的和平 。他们认为，日本要‘消化并开发’吞下的广袤疆域，至少需耗时50年 。因为日本新到手的土地面积达50万平方英里，可以支撑7000万人口，而当时的总人口只有3200万 。于是这些乐观者便对自己说，这一来，日本人进攻与扩张的贪欲，便可大大消停了 。”《纽约时报》驻华首席采访人员哈雷特·阿班(HallettAbend)早在1926年就来到中国，他后来在自己的回忆录这样描述当时一些人的心态 。
后来的历史证明，这种想法大大低估了那些欲壑难填的战争狂人们 。
其实早在1931年12月，《纽约时报》采访人员阿班采访关东军总司令本庄繁时，这位野心勃勃的日本军人便毫不掩饰地对阿班说：若不控制平津地区，若不控制北平至绥远铁路，日本将永无宁日 。平绥铁路长400多英里，从北平向西北进入察哈尔及绥远，所经处铁矿丰富 。本庄繁又告诉阿班，除非日本控制黄河以北的华北全部，平津地区亦难获“安全” 。为解释局势，在奉天的办公室里接受采访的本庄繁，不断地在身后墙上挂着的巨幅地图上画圈 。在那个地图上，在这些好战分子的眼里，东北与华北，也许不过一步之遥 。
“日本想拿下华北的主要原因是资源——日本人当时讲的是‘三白两黑’ 。‘三白’，就是羊毛、棉花和盐，‘两黑’指煤和铁 。日本在侵略华北的同时，就是要获得对它有利的国防资源，所以对华北是必欲取之 。”北大历史系副教授臧运祜评价说 。
日本很快将这一野心付诸军事行动 。1933年2月21日，日军分三路向热河省进犯 。当时国民政府中央力促张学良抵抗，并协助调动8个军组编为8个集团军，未料汤玉麟弃守热河，逃到滦平 。3月4日，一支仅百余人的日军小部队轻而易举地占领了热河省会城市承德，不久，热河也被归入了“满洲国”的领地 。
关东军占领承德后，乘势向长城一线推进 。中国军队在古北口、喜峰口、冷口等要隘与日军浴血奋战 。但因装备落后，火力悬殊较大，在汪精卫致中国驻国联代表团的电报中坦承，“一切反攻收复失地均谈不到” 。4月17日，长城各口和滦东地区全部失守 。时任山西省主席徐永昌在致汪精卫的电报中直言，“平津之失与不失”，全在于“敌之来与不来” 。而何应钦在给蒋介石的电报中说：“敌精我窳，终少胜算，平津若失，敌必利用汉奸，组伪政府，复演东北之故事；或移溥仪来平，再作扩大侵略，亦在意中 。”何应钦向蒋介石建议：在军事处于劣势的情况下，为了保全平津，先寄希望于“外交之救济”，走外交渠道以作“缓兵”之计 。蒋介石虽然心有不甘，但在敌我实力悬殊的残酷现实面前，只好决定“先行缓和华北之局势” 。
5月13日，日军进逼长城的冷口、古北口、喜峰口等地，兵锋直指平津 。在此情势下，南京中央政府被迫同意与日本签订停战协定 。
5月31日早晨，天气湿热无比 。塘沽火车站的侧线上，停着长长一列专列，却不见车头 。列车两端为铁甲车，中间是一长串豪华卧铺车厢，窗帘低垂 。这辆列车里坐的就是南京国民政府代表熊斌，他带着中国代表团走过塘沽窄窄的街道，走到日本领事馆 。在阳光下等了近10分钟之后，才被放行 。
对中方代表来说，这次签字仪式处处隐含着羞辱之意——在门口迎接中方代表的日本官员个个经过精心挑选，以确保级别都低于中方代表；日方代表参谋副长冈村宁次是少将，级别也低于中方首席代表熊斌中将 。不仅如此，正式会议开始后，冈村宁次提出停战协定文本，声明中方必须在限定时间内决定诺否，不许讨论，不许修改 。
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