血战平壤：甲午战争中规模最大的陆上作战
平壤之战，是甲午战争初期中日两国之间在朝鲜平壤地区进行的一次重要战斗 。从中国方面来说，早在两个月前以经开始为这次战斗进行准备了 。在清朝廷和李鸿章的严令下，卫汝贵、马玉昆、左宝贵、 丰开阿四路大军，32营编制，共计13536人，从7月21日开始启程入朝 。
7月底，日军已开抵大同江口，开始派出小队的探兵前往平壤 。清军得知消息后，最先入朝盛军统帅卫汝贵见情况紧急，全队开拔已赶不上，便火速派遣前哨官带领亲兵马队先 行，于7月31日抵达平壤 。当日，日军破坏了电报局后匆忙撤走 。盛军先头部队把大同江上小船都收至北岸，并与朝鲜兵连夜守城，鸣枪惊退偷袭的日军 。
在得知日军围韩宫拘王及丰岛海战的消息后，7月28日，李鸿章致电总理衙门，明确表示了与日本决裂的姿态，同时着手进行备战 。在短短的几天内，他主要抓了四件事：第一，严催朝鲜北路进兵 。清军终于抢先进驻平壤，并集结了一万多人的军队，在战略上意义重大;第二，国内禁止拍发密电 。这样，日谍只能用明码传递情报，易被识破;第三，建议总理衙门严查间谍 。此后，沿海各省都加强了防范，并破获了几起重大日谍案件;第四，采纳丁汝昌建议，在威海口增添挡雷铁链和木桩，以防日本鱼雷偷袭 。
7月29日，军机处令李鸿章转电汪凤藻：“日本击我兵船，业已绝好开衅 。出使日本大臣汪凤藻应立即撤令回国 。”30日，总理衙门照会各国驻华公使馆、领事馆，指出日本首先挑战 。当天，朝廷下谕撤回所有驻日使馆、领事署，同时经美国政府同意，委托美国政府代为保护居住于日本侨民的合法利益 。31日，总理衙门照会日本驻华临时代办小村寿太郎：“倭先开衅，致废修好之约，此后与彼无可商之事 。殊为可惜！”并对其下了逐客令 。
同一天，日本外务大臣陆奥宗光也向驻东京各国公使发出通告：“帝国政府为使日清之间之争议合理解决，并使彼此关系永远协调，虽曾使用各种光明正大之手段，迄今显然未奏其效 。为解决此事，本大臣荣幸地通知阁下：帝国与清国现进入战争状态 。”
8月1日，清政府正式下诏宣战 。同一天，明治天皇睦仁也下诏对中国正式宣战 。
8月3日，清朝总理衙门向各国公使馆致送保护各国商民教士的照会，称：“现与中国寻衅者只日本一国，此外有约各国悉皆交好如常 。”日本政府也要求美国政府保护中国境内日本侨民的安全，4日，总理衙门复照美国公使，同意保护中国境内的日本公民免受凌辱 。随后，欧美各主要国家，除俄国外，都先后声明局外中立 。
8月1日正式宣战后，中日两国都制定了相应的作战计划 。清政府的作战计划可归结为两点：一、以北洋海军扼守渤海湾口，并掩护陆军进驻朝鲜;二、集结陆军于平壤，再南下进攻日本陆军 。
8月5日，日本战时大本营制订出“作战大方针”，其大体要点是：
这次战争的目标，是最后在直隶(河北)平原同清军主力决战，打败清军，迫其投降 。上述目标能否实现，关键在海军作战之胜负 。预计到中国拥有北洋、南洋、福建、广东四支舰队，吨位、兵力都超过日本，海战胜负难以预料，因此设计了三种作战方案：甲案，海战胜利，夺得制海权，立即由渤海湾输送陆军，在直隶平原寻求与清军主力决战;乙案，海战胜负不分，则派陆军击退在朝鲜之清军，实现扶植朝鲜独立之目的;丙案，海战失败，制海权被中国夺得，则尽可能增派陆军加强在朝鲜的防御，击退清军的进攻 。
8月4日至9日，清军四路大军先后开进平壤 。从牙山撤回的叶志超、聂士成部，也分别在8月21日和28日抵达平壤 。至此，清军已集结了北洋陆军为主的部队一万五、六千人，人数上超过了日军 。谎报战功的败军之将叶志超，竟于8月25日被委任为驻平壤的清军部队的总指挥官 。朝廷命诸军星夜前进，直抵汉城 。但李鸿章看到陆军实力有限，进攻没有把握，便提出“先守定局，再图进取”，并要求再集兵三万，稳固后路，然后分兵南下 。朝廷同意增兵，但仍坚持进兵汉城 。此时北洋陆军已调走一半，不能再抽，于是清政府下令奉(天)、晋、豫、鄂、湘诸军抽调军队入朝，但各省行动缓慢，至9月13日，除总兵吕本元率马队两营驰抵义州外，其余没有一军渡过鸭绿江 。这样，平壤诸军无法出击，只能据守了 。[注：义州与丹东(当时称安东)隔鸭绿江相望 。]
当清军在攻守之间踌躇时，日军也按照大本营的计划，加紧向朝鲜增援，目标是把清军驱逐于朝鲜境外 。8月下旬，第五师团在朝鲜集结完毕，兵力再次超过清军 。9月上旬，第三师团的一半兵力进入朝鲜，与第五师团组成第一军，由陆军大将山县有朋任司令官，兵力达到19，600人 。此时，日军重兵集结，而由于朝鲜老百姓对日军的抵制，日军的补给极其困难，不利于持久作战 。同时考虑到抑制国内滋长的厌战情绪，以及避免给西方列国的干涉留下空间，都要求立即发动这次战役，而不能等到布署完毕的时候再进行 。而且，清军也在不断增援，待其防御加强后进攻会更加困难 。因此，先到汉城的第五师团长野津决定不 等第三师团开到，就以所部16，000人强攻平壤，并决定以9月15日为期发动总攻，各部队必须按时到达指定位置 。
推荐阅读
- 甲午战争日军战胜秘诀 派大批间谍监视李鸿章
- 蒙古铁骑前仆后继“八里桥”血战英法联军
- 甲午战争前12年 湘军将领建议先发制人打日本
- 甲午战争后日本为何疏远西方？
- 史可法为抗清血战扬州 史可法绝命书介绍
- 揭秘喜峰口之战 五百大刀队员攀登绝壁血战日军
- 北宋惨烈的晋阳保卫战 血战八个月 惨遭金军屠城
- 清朝甲午战争谜团 方伯谦死的到底冤不冤？
- 西北军大刀军血浴卢沟桥 整连血战后仅4人生还
- 甲午战争胜利秘诀 日本派大批间谍监视李鸿章