|美线快船变“慢船”,如何驶出窘境?

|美线快船变“慢船”,如何驶出窘境?】本文转自:中国航务周刊点击小船 , 开启掌上船期之旅对码头、车架等关键资源控制与否 , 是决定快船服务的关键 。当前的美线市场跌宕起伏 , 风云变幻 。最引人注目的 , 无疑是天价的海运费和没有止境的拥堵与延误 。曾几何时 , 美线快船凭借优越的时效性 , 成为美线市场独特的风景 。原有玩家增开航线 , 新加入的玩家踌躇满志 。但当疫情、拥堵、供应链危机接踵而至后 , 快船无奈变成慢船 , 但客户对快捷服务的渴望却与日俱增 。
快速兴起
快线船舶的历史并不长 。在快船出现前 , 对交货期有时效要求的货物(例如应季服装)并没有太多的挑选空间 , 只能选择相对较快的海运服务或空运服务 。空运速度固然快 , 但成本也高 。而当时的海运服务还不能达到高时效的要求 , 因此 , 客户并没有一个能兼顾时效和成本的折中方案 。2006年 , 有船公司推出了第一条快船航线 , 提供从宁波舟山港、上海港到洛杉矶港的快速海运服务 , 后来又延伸到了厦门港 。服装类客户开始尝试这类快船服务 , 凭借时效稳定性 , 美线快船逐渐赢得了市场口碑 。
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美森是最早推出快船服务的船公司之一快线船舶的另一个加速器 , 是逐步兴起的电商热潮 。电商类货物对时效的要求很高 , 快船航线的服务刚好可以满足这一需求 , 两者相辅相成 , 共同促进了市场发展 , 快船航线也由此驶上了快车道 。疫情暴发后 , 持续的拥堵特别是美西港口拥堵 , 又催生出各种局部快船航线 , 试图提高部分物流节点的时效 。在局部快船服务中 , 最普遍的是洛杉矶港的快提服务 。码头拥堵和车架紧缺 , 导致集装箱在卸船后 , 提箱成了很大的问题 。船舶靠港后 , 作业时间变长 , 可以提取集装箱的时间滞后 。再加上车架短缺 , 客户真正能够从码头提货的时间 , 比以往多了一倍 。快提服务则很好地解决了这一问题 , 帮客户争回了在其他环节延误的时间 。对于无力支付全程快线运费的客户来说 , 这种快提服务的性价比最高 , 具有很大的吸引力 。这点从快提服务的附加费变化中就可以看出 , 从刚推出时的一箱几百美元 , 上涨到现在的3000美元以上 。可见 , 在持续塞港的大环境下 , 这一需求会一直存在 。
怎么才能快?
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快线船舶的卖点是时效性 , 那么什么样的船才能叫快船呢?这里有狭义和广义两种定义 。狭义的快船 , 是指船期快+两端优先快捷服务;广义的快船 , 是指端到端过程中的某一段比普通航线快 , 从而提高整体时效性 。以上海港到洛杉矶港为例 , 普通航线目前的时效是:港到港15天+等泊时间约20天+船舶作业5天+提箱7天 , 一共接近50天 。如果以客户在工厂装箱的时间算起 , 加上起运港的延误 , 60天左右都是正常的 。如果可以把这个时间缩短一半或者更多 , 在目前的市场环境下 , 就可以称之为快船了 。以提供从远东到洛杉矶港、长滩港的美线快船为例 , 可以把服务拆分成到港前、港到港、到港后三部分 。
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到港前的快船服务 , 主要体现在泊位的优先权、舱位和箱子的保证以及操作灵活性等几方面 。虽然国内码头的塞港没有美西港口那么严重 , 但从预计到达时间(ETA)往前推 , 黄金时间的泊位还是非常稀缺的 , 泊位的保证可以尽可能减少离港时间的延误 。舱位和箱子的保证是快船的标配 , 如果连这点都做不到 , 何谈快船?此外 , 对于电商货物 , 操作的灵活性也非常重要 , 错过一班船都可能被客户罚钱 , 能赶的一定要赶 。在港到港运输段 , 基本分为两个阵营:快船和其他 。比如从中国华东地区港口到洛杉矶港 , 最快的船可以10~12天到达 , 其他大多在14~18天 , 还有个别航线要中转几次 , 整个航程需要一个月左右 。到港后的运输段 , 是当前供应链的主要瓶颈 。由于船舶到港后 , 各条航线的服务差异很大 , 也是最能体现快船价值的地方 。差别主要体现在三个方面:等待泊位的时间、可以提箱的时间以及提箱的便利性 。先看等泊时间 。在美西港口拥堵之前 , 这方面的差距并不大 , 但在当前拥堵持续的情况下 , 区别就大了 。最好的快船有自己的专属码头和泊位 , 几乎不用等泊 , 船到就可以靠泊 。另一类是一周内能靠泊的快船 , 在当前平均等泊时间20天的情况下 , 也算很快了 。这两种情况当前仍可称之为快船 。剩下的船舶要等泊2周至3周 , 目前情况下只能算及格 。
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再看可以提箱的时间 , 这也是各个快船服务拉开差距的一个重要参考指标 。最快的服务是卸船24小时后可以提箱 , 下一档是72小时内 。如果超过3天还不能提箱 , 严格意义上讲 , 不能算作快船 。需要注意的是 , 这里说的是箱子可以提取的时间 , 而不是箱子实际被提走的时间 。客户的实际提箱时间 , 取决于自身的供应链计划和提箱的便利性 。最后看提取箱子的便利性 。便利性主要体现在以下几个方面:提箱是否需要预约?箱子是在码头还是在港外堆场?这里预设的前提是 , 船公司提供车架 , 箱子卸船后放在船公司的车架上 。如果做不到这点 , 会严重拖慢提箱速度 , 因为车架是当前最紧缺的资源 。如果无需预约 , 自然会增加提箱的灵活性 , 这对仓库的运作有很大帮助 。此外 , 箱子是在码头提取还是在港外堆场提取 , 也会影响提箱时效 。如果在码头提箱 , 可能会遇到码头拥堵等问题 。尽管在码头提箱的快船 , 一般都会开辟专属卡车通道 , 但这并不能完全避免拥堵 。
快与慢的对决
快船之所以如此吸引人们的注意 , 是因为目前普通航线的延误 , 已经严重影响了供应链的正常运转 。根据网上运价平台Freightos的最新数据 , 2021年12月 , 从中国仓库到美西仓库 , 平均用时72天 , 比2020年12月多了27天 , 比2019年12月多了37天 。相比之下 , 快船的优势显而易见 。不过 , 洛杉矶港、长滩港史无前例的拥堵 , 也给快船的运营带来了极大挑战 。困难主要来自码头泊位和工人的短缺 , 以及提箱难度的增加 。
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泊位越来越成为稀缺资源 。洛杉矶港和长滩港的很多码头 , 都由船公司控制 。如果想保证泊位 , 船公司最好拥有自己的码头 , 这种优势目前很难复制 。如果快船挂靠的码头是公用码头 , 即便签署了泊位协议 , 等泊时间也要比靠自家码头的船长很多 , 大大削弱了快船的时效优势 。另一个挑战来自码头工人的短缺 。据业内人士透露 , 在同等情况下 , 挂美国旗或者跑美国内贸航线的船舶 , 可以优先得到工班 。此外 , 快船的箱子一般都放在船公司提供的车架上 , 以便客户快速提取 。在车架紧缺的情况下 , 如何保证快船的箱子有足够的车架 , 也是当务之急 。要保证快船服务的高效 , 船公司必须尽可能控制每一个节点和资源 , 比如码头和车架 。提供快船服务 , 需要船公司投入很多资金和资产 , 如果都依靠第三方资源 , 可控性自然不高 , 出现延误的几率大增 。对码头、车架等关键资源控制与否 , 是开展全程快船服务的关键 。当前 , 电商产业方兴未艾 , 电商类货物需求将持续保持在高位 。普通航线的延误 , 在短时间内无法改善 , 时效性相对较高的快船服务 , 在市场上仍然受到追捧 。只要供应链的各个节点仍在拥堵和延误 , 局部和全程快船的存在就是必然的 。如果供应链逐步恢复 , 局部快船服务也许会慢慢失去吸引力 , 逐渐退出市场 。不过 , 就算拥堵完全消失 , 全程快船服务仍会一直延续下去 。因为普通航线无法实现快捷和便利 , 而这一点恰恰是客户的最大需求 。

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