北洋水师致命问题 西洋装备陈旧的内涵
影响军队作战能力的因素很多，其中教育训练作为将作战思想和武器装备等战斗力要素转化为实际作战能力的催化因子，显得尤为关键 。晚清北洋海军在甲午海战中全军覆没，从军事教育训练的角度深入考察和客观评析历史得失，汲取其经验教训，具有重要意义 。
开创近代海军教育新路
晚清海军在其筹建与成军过程中，逐步构建起近代海军军事教育体系，探索军事人才培养新模式，不仅培养了筹建海军急需的专业人才，更挑战了封建社会教育传统，推动了中国社会近代化进程 。
晚清政府在两次鸦片战争后拉开了筹建近代海军序幕，通过兴办新式海军学校培养专业人才，开启了近代军事教育之先河 。1866年，左宗棠奏请在福州建厂造船的同时设立“求是堂艺局”，即福州船政学堂，并主持制定了办学章程，成为近代第一所海军学堂 。福州船政学堂很快取得显着成绩，并被晚清政府所重视 。继福州船政学堂之后，各地依照福州船学堂的办学目标、教学内容、教学方法和手段，相继开办了多所新式海军学堂，教授海军所需科学知识和专业技能 。
晚清海军着力构建近代化海军军事教育内容体系，从开办各海军学堂开始，便强调学习先进的自然科学知识和军事实用技术，并要求所有学员必须掌握一门外语 。与封建社会私塾和书院相比，教育内容发生了根本性的变革 。海军学堂也因此成为中国近代科学技术教育的真正发源地 。以福州船政学堂为例，分前学堂和后学堂，前学堂为制造学堂，后学堂为驾驶学堂 。前学堂根据造船所需技术知识设置课程，包括算术、制图、物理、三角、几何、微积分、机械原理等，还设有蒸汽机制造和船体制造等实习课 。后学堂按照驾驶船舶所需专业知识设置课程，全部采用英语教学 。
首先，海军学堂率先打破封建社会的科举考试选才模式，采取不拘一格的招生途径 。不限出身门第，向社会公开招生 。招生对象直接面向社会最底层，走出了更为宽广的选才之路，这无疑在晚清时期为中国近代教育吹来了一股新风 。其次，建章立制规范学堂管理 。福州船政学堂的《求是堂艺局章程》，详细规范教学活动和行政管理，学生须严格遵守 。再次，海军学堂根据海军军事教育要求选择方法和手段，采取课堂教学与实践教学相结合的方式，推行全新教学模式 。
【北洋水师致命问题 西洋装备陈旧的内涵】创办新式海军学堂，遇到的首要问题就是组建合格的师资队伍 。学堂采取引进外籍洋人担任科学技术和海军专业知识教员，与教授国文的本国教员共同组成开办初期的教员队伍 。福州船政学堂成立之初，主要从英、法等国家聘请洋人教员，由左宗棠与洋人签订聘用合同，聘期五年，担任外语、数学、物理、化学、气象、驾驶、轮机、航海、造船等课程教学 。合同规定洋人教员须在五年任期内，不仅要教会学生船舶制造和驾驶技术，而且必须让中国学生五年后能够自己承担制造和驾驶课程的教学任务 。这在当时是十分有远见的举措，初期取得了很好效果，毕业学生的造船、驾驶技术达到甚至超过合同目标 。
晚清海军还建立了规范的毕业学员选拔任用机制 。学堂毕业学生的选拔任用十分受重视，建章立制推行选拔任用的规范化和制度化，使学堂教育与海军需要相一致 。海军各学堂毕业学生是掌握近代科学技术、精通海军指挥技能、熟悉日常管理且有爱国精神的优秀人才，是支撑晚清海军建设的基础，迅速成为近代海军建设骨干力量 。清晰的指挥军官成长路线图和制度化的选人用人标准，不仅在当时是开创性的突破，至今仍具有重要借鉴意义 。
选派优秀学生出国留学，学习西方先进科学知识和海军事军专业技术，感受西方海军文化，是晚清培养海军军事人才的另一重要途径 。晚清海军留学生选拔要求严格，学习目的要求明确，后续任用得到重视，为晚清海军军事人才培养发挥了重要任用，也开启了近代开放式军事教育之路 。大部分留学生非常珍惜学习机会，回国后也受到了重用，成为晚清海军建设的栋梁之材 。例如，严复出任福州船政学堂教习，刘步蟾、林泰曾和陈兆翱留福建海军任职 。刘步蟾参与了《北洋海军章程》制定，刘步蟾与林泰曾编写的《西洋兵舰炮台操法大略》，成为北洋海军的基本训练教材 。北洋海军接回外购的“扬威”、“超勇”号铁甲舰时，林泰曾是接舰管带之一，至北洋海军1888年成军时，主力战舰管带均由留学生担任，后续向德英订购的主力战舰，也都由留欧学生赴厂监督制造 。
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