现代人抱怨高考？那你以为古代科举是吃素的！
1、 科举考什么
碰到一朋友诉苦，说孩子立马就要高考，压力大得不行，那天更爆发了，歇斯底里吐槽：高考考这么多课干嘛啊，还是穿越到古代科举好，就考一门写作文，多简单 。
我答：穿越古代考科举？就算科技允许，那也是吃了豹子胆，真考非得糊了 。
平心而论，孩子吐槽的也没错，自打隋朝大业四年（607年），隋炀帝以“试策”取士以来，直到1905年清政府正式废科举 。中国古代科举考试的演变趋势，应了一句老话：“把复杂的东西搞简单，那是能耐 。”复杂的科举，考法越变越简单，就是为了考能耐 。
考法最复杂的，当属唐朝，包含门类竟达五十多个，但真正分量极重的，就是两类考试：“明经”与“进士” 。
好考一点的是“明经”，也就是基础知识考试，核心环节是“贴经”，就是找经典古文，遮住句中关键字词，让考生填出正确的 。跟英语完形填空差不多 。难考的是“进士”，主要考诗赋，另外还有“论议”，也就是议论文写作 。还有“对策”，是考时事政治问答，最后考“经义”，也就是默写古文 。
从技术含量说，“进士”的难度大得多 。成败关键是“诗赋”环节，不但考文采，更得看考生日常的作品和名望 。所以说“明经”考试，唐朝人叫“三十老明经”，也就是说这考试简单，三十岁考上都算没本事 。说“进士”考试，却是“五十少进士”，也就是说这门考试太难，五十岁能考上，就算年轻有为了 。后来名垂青史的唐朝诗人里，“进士”考试落榜的，一抓一大把 。典型如杜甫，写诗写到了“诗圣”级别，照样考不上 。
当然也得说句公道话，唐朝考不上不一定是水平不行 。当时科举看重门第，且徇私舞弊方便 。所以唐朝的落榜生们，好些人也写诗咏叹，表达各种不服 。但从宋朝起，假若科举落榜了，却十有八九是水平问题，不服都不行，因为科举也改革了 。
宋朝的科举改革，一是制度环节，确立了三年一次的州试——省试——殿试的三级环节，也就是考生们要经过秀才——举人——进士的晋级道路 。而且最后一关殿试，由皇帝亲自主持 。这个制度改革，一直被沿用到科举制度结束 。二是考生范围扩大，不再看门第出身，两宋329年，中榜者九成以上是平民百姓子弟 。还有一些影响到今天的改革，如“糊名法”今天还在用，只是称呼换了：高考密封阅卷 。
考试内容上，宋朝改革更大，“贴经”给废了，新增了“经义”，也就是写议论短文 。参考书目包括《诗经》《周礼》等儒家典籍，可谓考试范围广，知识含量大，书写难度高 。两宋一百一十八次科举考试，有时考诗赋有时考经义，有时两样全考，总的趋势，是诗赋越考越少，经义越考越多 。考试的难度，自然也越来越大 。
宋朝的“经义”考试，后来几经变化，终于在明清时代，到达了难度的顶峰，成为公认的科举最恐怖考试模式：八股取士 。
所谓八股取士，也就是考试写八股文 。这是一套严格到极致的写作规范：全文分成八个部分，从内容到篇幅都有苛刻的要求 。主题更有严格限制，每一个观点，都得遵循大儒朱熹的名著《四书章句集注》，连修辞手法也有规定，文章的后四个部分要分四段，每段必须有两段对偶排比句子 。如此苛刻规矩，好比杂技表演里的走钢丝，多迈一小步，就是万丈深渊 。
而且跟宋朝不同，明清的科举，方式变得最单一，只有“经义”考试，也就是写这恐怖的“八股文” 。莘莘学子想要金榜题名，就得从“八股取士”的钢丝上走过去 。
再看看明清科举的考试过程，就不得不感叹，这“钢丝”太长，跟万里长征差不多 。
▲科举看榜图
明清科举制度沿用宋代，只是称呼改了，叫乡试——会试——殿试 。考法却恐怖，考生要先经过检查，排队脱光衣服接受搜身，平均每个考生要被搜查两个小时 。考场都是单间，称为“号房”，名字听着像监狱，其实也差不多，就是高六尺宽三尺的小黑屋，带着笔墨蜡烛和干粮进去，第二天早晨才能出来，中间可以睡觉，却连床都没有，只能拿两块木板拼起来凑合下，也可以在里面上厕所，却其实没茅厕，只能在“号房”里随便找地方解决 。而且房间严密，夏天不能透风，冬天不能生炉，所以冬冷夏暖，比集中营还惨 。
但最惨的，却是高强度的答题过程，以明朝乡试为例，考生的第一场考四书五经，得一口气写七篇论文 。第二场要写一篇政论，五篇判词，外加一篇公文 。第三场考策问，要写五篇时政评论 。所有这些，都是那种结构严整到苛刻，小心应对如走钢丝的八股文 。闭眼就能想象，在昏天黑地的考场里，接受如此大运动量的书写考验，表面简单的明清科举，是一场怎样七荤八素的折腾 。
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