岁月催人老 古代妓女人老珠黄之后的结局
古代有的妓女失去卖艺卖身的资本后，出家为尼，仅仅是求得一个衣食居处;也有的妓女急于脱离妓院，从良嫁人，倾自己一生所积血汗钱相随男子，却遭骗遭弃，遂看破红尘，甘愿出家为尼以度残生;稍微出名一点的妓女也许有机会成为富贵人家的小妾;而也有一部分留在妓院里当女佣或领班，等容颜消逝，青春不再时孤独终老 。妓女年老色衰之后的归宿，那时候和后来也有很大的区别，尤其和民国晚期妓女悲惨的结局相比，差别更大 。那时候，一般妓女的出路有这样几种：一是被人相中，赎身而从良嫁人，或为人妾，或为人妇，称之为“窑变”，所谓“窑”，就是窑子，妓院的俗称 。不管怎样，少年纨绔多情意，但得从良值万金，是当时妓女最好的出路了 。前面说的那位创办“润身女浴所”的妓女金秀卿，便是从良后和一位琴师结了婚 。妓女从良后，一是将从妓多年以来积攒在箱子底的积蓄拿出来，自己开一个店铺，过着小本买卖的生意人自给自足的生活 。不过，不少妓女是照葫芦画瓢，自己投资开一家妓院，买几个年轻的妓女，自己当老鸨，后期的赛金花走的就是这条路 。再有是根据自己的所长，或以能歌善舞的一技之长当曲师;或留在妓院里当“房老”，即女佣或领班;或当服侍新来的年轻妓女的“跟妈儿” 。
在这里，还应该说一下妓女死后的葬身之地问题 。在八大胡同之南，也就是南横东街上，即现在中央芭蕾舞团对面的位置，有一座明朝古庙，叫都城隍庙，在乾隆年间改名为江南城隍庙 。之所以改成这个庙名，是和南方班进京有关联 。在京城，南方妓女逐渐增多，死后一般都埋在这座庙边上的一片洼地里 。前来为自己姐妹扫坟的妓女，也就顺便祭拜一下这座庙 。崇彝在《道咸以来朝野杂记》上曾经专门记载：“江南城隍庙，在南下洼 。庙外为丛葬处，大凡妓女死去多葬于此 。故每岁清明、中元二节，妓院多去焚纸哭奠，亦兔死狐悲之感，因而其他游人，亦趋之若鹜 。”这是京城唯一一所和妓女关系如此密切的庙，被称为妓女的义冢，附近有老人干脆把这座庙叫成了“妓女庙” 。据说，江南人死后要到这庙里领牒之后，魂灵才能够落叶归根 。每年阴历十月初一，是妓女专门为死去的姐妹烧纸祭奠的日子，一时庙里庙外香火缭绕，纸灰如黑蝴蝶一样弥漫 。那时的江南城隍庙，因妓女而有名，它的没落和凄凉是到了民国晚期，随着八大胡同的衰落而荒没，终成了荒坟野地 。
不管怎么说，从妓女的规矩和讲究，从她们的归宿，及死后也有专门埋葬她们的地方和专门祭奠她们的寺庙种种迹象可以看出，鼎盛时期的八大胡同，妓女和妓院都还是比较安稳的，像一池活水，在不断地吐故纳新之中，周而复始地运转着她们自身的生命力和生物链，维持着八大胡同的生态平衡
人们都说，清末时，北京城里有两个顶尖儿的女人，一个是慈禧，一个是赛金花 。许多清廷重臣，都是这两个女人的奴才 。每天东方泛白，他们浩浩荡荡地进入午门，匍匐在慈禧的脚下唯命是从;夕阳西沉时，他们熙熙攘攘地前往陕西巷，拜倒在赛金花的石榴裙下甘效犬马 。想当初，赛金花住过的“怡香院”，现在是陕西巷宾馆 。这是一座灰砖二层小楼，几十年过去，与周围的矮小平房相比仍显得卓尔不群，门楣上“上林仙馆”几个褪了色的颜体大字仍在勉强显示着自己昔日的风光 。
北京宣武区虎坊桥十字路口东北是一片纵横交错的老旧街巷，因过去的花街柳巷而闻名的“八大胡同”———百顺胡同、胭脂胡同、朱家胡同、陕西巷、清风巷、石头胡同、韩家胡同、铁树斜街(原李铁拐斜街)、棕树斜街(原王寡妇斜街)等尽在其里 。“八”者，概言其多，并非定数，清乾隆二十一年后，北京内城的妓院纷纷迁移到这一带，“八大胡同”遂声名远播 。过去的“八大胡同”里妓院林立，分布在妓院周边卖纸烟、拉包车、卖唱的很多，这些“吃窑子”的相关产业也捎带手繁荣了这一带的街巷 。如今的“八大胡同”早已“从良”，是北京城里没有一点绯闻的寻常街巷了 。倘若从三里屯酒吧一条街或“天上人间”的灯红酒绿中突然来到这里，你甚至会觉得寂寥清冷：灰墙残瓦、老房旧屋，仨俩蜷缩在阳光下闲聊的大爷大妈，偶尔几个慕名探旧的外国人和背包客缓步走过，似乎提醒你抚今思昔，记住这里曾经的风流履历 。
赛金花小凤仙带红的烟花柳巷
许多人是在《中国近代史》中认识了几个有名有姓的妓女，譬如赛金花、小凤仙———这些身世复杂的女人连带她们的生息之地———“八大胡同”也染上一种迷离之色 。
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