【SpaceX的火箭将撞向月球】
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上图：2015年2月11日 ， SpaceX公司发射的猎鹰9号火箭 。
自2015年以来 ， SpaceX的猎鹰9号第二级火箭一直在太空中失控翻滚 ， 但专家表示 ， 它7年的旅程即将结束 ， 因为 ， 这个4吨重的火箭部件预计将在几周内击中月球 。
据“冥王星计划”（Project Pluto）的创始人比尔·格雷（Bill Gray）称 ， 这枚报废的火箭预计将于3月4日击中月球赤道附近的某个地方 。 “冥王星计划”是一个追踪近地天体、小行星、彗星、小行星和其他漂浮在太空中的物体的软件程序 。 比尔·格雷表示 ， 关于碰撞的确切时间和地点仍有一些不确定性 ， 但目前的数据显示了“一定的影响” 。
据称 ， 失控的第二级火箭不会对生命或设备造成威胁 ， 最多只会在月球上形成一个新的陨石坑 。 而且 ， 从地球上不太可能看到这次撞击的影响 。
哈佛-史密森天体物理中心的天文学家乔纳森·麦克道尔（Jonathan McDowell）表示：“对于那些提出疑问的人来说：是的 ， 2015年留在高轨道上的老猎鹰9号第二级火箭将于3月4日撞上月球 。 这很有趣 ， 但没什么大不了的 。 留在地月轨道（地球和月球之间的轨道）上的东西是不稳定的 —— 最终要么撞击月球或地球 ， 要么被扰动到太阳轨道 。 ”
这枚猎鹰9号火箭是于2015年2月11日从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空的 。 这次发射之所以引人注目 ， 有两个原因：一是这是SpaceX首次发射美国研究卫星；二是这家私营公司首次将卫星发射到星际空间 。 这次任务也见证了美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的深空气候观测站（DSCOVR）的成功交付 ， 该观测站将在位于地球和太阳之间的第一个拉格朗日点（L1）实时监测太阳风 。
DSCOVR位于离地球约93.2万英里（150万公里）的中性引力点 ， 但猎鹰9号助推器留在了后面 。 自2015年进入太空以来 ， 第二级火箭高度足够高 ， 也没有足够的燃料返回地球大气层 ， 而且它缺乏逃离地月系统引力的能量 ， 所以自2015年进入太空以来 ， 它一直沿着有点混乱的轨道运行 。
上图：DSCOVR宇宙飞船正在飞往太阳轨道的途中 。
根据比尔·格雷的数据 ， 火箭级正在翻滚 ， 大约每180.7秒旋转一次 ， 或者可能每90.4秒旋转一次 。 还需要更多的观测来证实助推器的运动 ， 因为雅科夫斯基效应可能会起作用 ， 入射的阳光会轻微影响物体的漂移速率 ， 从而影响其预计的撞击时间 。
格雷在冥王星计划的网站上写道 ， 助推器将以每秒1.6英里（2.58公里/秒）的速度撞击月球表面 ， 但他怀疑“撞击本身将无法被观测到” ， 因为“月球的大部分都挡住 ， 即使它在近侧 ， 撞击也会在新月后几天发生 。 ”
有趣的是 ， 至少就我们所知 ， 这将是第一次有太空垃圾无意中到达月球 。 当然 ， 我们的东西也曾在失败的着陆尝试中意外坠毁在月球表面 ， 最近的例子是2019年印度的维克拉姆探测器和以色列的 Beresheet 探测器均失败着陆 。 2009年 ， 作为月球陨坑观测和传感卫星(LCROSS)任务的一部分 ， 美国宇航局故意将半人马座的上一级撞向月球 。
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