清朝的皇帝为何会大兴所谓“满汉全席”( 二 )
乾隆年间《国朝宫史》：御膳房“专司上(皇帝)用膳馐、各宫馔口、各处供献、节令宴席、随侍坐更等事 。”在“编制”上计有总管太监三名，首领太监十名，太监百名，外围人员(厨役、杂役)更是数以千计 。此外，皇太后、皇后、贵妃等还各自开各自的小灶，即私厨 。
譬如慈禧的私厨叫西膳房 。“选派许多技艺高超的厨役应差，其规制较御膳房尤有过之 。慈禧进餐，只是捧膳食盒的小太监就有几百人，当年排场自可想见 。为迎合慈禧的嗜欲，西膳房的厨役们挖空心思制作各种各样美点佳肴 。据载，当年西膳房厨役能制作点心四百余种，菜品四千余种，可谓花样繁多，应有尽有 。慈禧吃得高兴时，还常给一些菜肴赐名 。”(引自吕英凡《清人饮馔轶事札记》)慈禧的一顿饭，隆重得就像阅兵仪式，够太监们(仪仗队？)操练一阵的 。
查阅《清宫内务府档案》，发现各位帝后的一系列食单，看得人“眼晕” 。喜庆节日自然山珍海味，就连日常的早点，都不愿凑和 。
【清朝的皇帝为何会大兴所谓“满汉全席”】仅以乾隆的早膳食单为例(已是最简单的了)：燕窝红白鸭子南鲜热锅一品，酒炖肉炖豆腐一品，清蒸鸭子烀猪肉鹿尾攒盘一品，竹节卷小馒首一品，舒妃、颖妃、愉妃、豫妃、进菜四品，饽饽二品，珐琅葵花盒小菜一品，珐琅银碟小菜四品，随送面一品，老米水膳一品 。另外还有额食四桌：二号黄碗菜四品、羊肉丝一品、奶子八品，共十三品一桌;饽饽十五品一桌;盘肉八品一桌;羊肉二方一桌 。这还只是皇帝的早饭(便餐)，菜品即达五十三种 。晚饭，又增加到七十五种 。
至于逢年过节，譬如除夕宴，乾隆午膳单上的菜品超过一百二十件 。哪像供应一个人吃喝的？皇帝长着多大的嘴、多大的肚子？估计许多菜肴，只是蜻蜓点水般尝一筷子 。还有些纯粹作为摆设，用来“喂”一“喂”皇帝的眼睛 。
近年来清宫戏热播，每拍摄帝王将相的饮馔，常常只能象征性地布置几副碗筷，镜头一晃而过 。没法追求逼真的效果呀 。一方面付不起那成本，另一方面，也说明当代人对帝制时代的宫廷筵席一知半解，甚至根本无从想像 。所以清宫戏里，真正的美食缺席 。
唉，即使能找到帝后的食单，也找不到能据此“命题作文”的大厨子 。某些宫廷菜就这样失传了 。
皇帝不仅自己吃饭讲究，还喜欢大宴宾客 。千叟筵就挺有代表性的 。在中国筵席史上留下了“天下之最”的记录：“清代皇帝为全国上千名老人举办的宫廷筵席，由于参加者人多年长，又是皇帝亲自主持的，其规模之大、等级之高、耗资之巨，在古代筵席史上都是罕见的 。千叟筵的参加者遍及全国各地，都由皇帝亲自确定，交有关衙门通知，按路途远近提前启程，路远的甚至得提前两个月晓行夜宿，兼程赴京 。”(李登年语)
千叟筵首创者是康熙，他六十大寿时，想与民同乐，又为表示关心众多“离退休老干部”，在三天之内两次开筵，仅六十五岁以上的老人就邀请来近三千位 。九年后，再设千叟筵，又有一千多位老人，分满汉两批入席 。真正是夕阳无限好啊 。
康熙的创举，又被乾隆刻意模仿 。乾隆五十年正月，他为庆贺自己年过七旬又喜得五世元孙，在皇极殿大摆千叟筵，除宝座前的御筵外，共列席八百桌，有三千老人参加 。分一等与次等两种 。一等为：火锅二个，猪肉片一个，煺羊肉片一个，鹿尾烧鹿肉一盘，煺羊肉乌叉一盘，荤菜四碗，蒸食寿意一盘，炉食寿食一盘，螺蛳盒小菜二个，乌木筋二只，肉丝烫饭 。次等则稍逊一筹 。
各地老人进京赴宴，吃是次要的，更看重的是荣誉：毕竟是皇帝请客，并亲自接见 。是一生中的大节目，其心情有点像作为群众演员，参加当代的央视春节联欢晚会 。返乡后啼以向邻里吹吹牛了 。不管怎么说，清帝以千叟筵表示对老年人的关心，是没错的 。哪怕只是做做秀，也难能可贵 。在这方面，清帝算大方的 。
清代的宫廷大宴，继满汉全席之后，还有全羊席，是专门招待伊斯兰教客人的最高档次筵席 。“全羊席的菜点安排和上菜顺序依照满汉全席进行，但筵厅要求突出伊斯教的特色，桌布用蓝布或白布缝上蓝色‘清真’二字 。”(李登年语)能用羊身上各个部位，脑、耳、鼻、舌、唇、腮、眼珠、眼皮、乃至心肝肚肠腰尾血等料，烹饪出一系列名称奇异、口味隽永的特色菜肴，够有本事的 。
花钱如流水的慈禧太后，把清宫的“饮食文化”推向极致 。她喜欢边吃边看戏 。长春宫、宁寿宫、颐和园等处，都有为之搭设的戏台，共七八座 。宫内除有西膳房外，还有专为老佛爷演戏的班子，可谓一条龙服务 。
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