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化石样本MOR 7029的异常骨质生长示意图（图源：论文作者） 。 施普林格·自然 供图
施普林格·自然旗下开放获取学术期刊《科学报告》最新发表一篇古生物学论文称 ， 一头年幼梁龙的化石残骸或成为恐龙呼吸道感染的首个证据 。 梁龙是一种大型、长颈的食草蜥脚类恐龙 ， 这一发现增进了古生物学界对恐龙所患疾病的认识 。
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长颈复杂迂回的肺部复合体以及MOR 7029中假设的感染途径 ， 以及人类比例尺(图源：论文作者等) 。 施普林格·自然 供图
用于最新研究的化石样本名为MOR 7029 ， 于1990年在美国蒙大拿州西南部被发现 ， 其年代可追溯至约1.5亿年前的侏罗纪晚期 。 论文通讯作者、美国大平原恐龙博物馆卡里·伍德拉夫(Cary Woodruff)和同事通过分析MOR 7029颈部的三块骨骼 ， 发现了具有异常、不规则形状和骨质的骨骼突起 。 这些突起在三块骨骼上的位置或曾附着在名为气囊的充气结构上 ， 而这些气囊可能曾与MOR 7029的肺部相连 ， 构成MOR 7029呼吸系统的一部分 。 研究人员对这些不规则突起进行的CT扫描显示 ， 它们由异常的骨骼构成 ， 这些骨骼很可能是在一次感染后形成的 。
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化石样本MOR 7029的艺术虚构再现(图源：论文作者和Corbin Rainbolt) 。 施普林格·自然 供图
论文作者表示 ， 根据这些异常骨骼突起所在的位置判断 ， 研究团队认为这些突起应该是在MOR 7029的气囊受到感染后形成 ， 然后又扩散到它的颈部骨骼 。 他们猜测 ， 这可能是由一种类似曲霉病的真菌感染导致 ， 曲霉病这种呼吸道疾病常见于鸟类和爬行动物中 ， 会诱发骨感染 。
【骨骼|恐龙也“感冒”？国际最新研究发现恐龙呼吸道感染化石证据】论文作者认为 ， 如果MOR 7029确实感染过曲霉病 ， 它可能曾出现了流感或肺炎样症状 ， 如体重下降、咳嗽、发热、呼吸困难 。 他们指出 ， 由于曲霉病在鸟类中不加治疗会有致命危险 ， 因此MOR 7029可能因感染而死亡 。
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