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宇宙首富马斯克现在遇到了2022年第一糟心事 。
受到地磁风暴影响 , SpaceX最近一次发射的49颗星链卫星中 , 有40颗已经被判了“死刑” 。
它们已经或者将要从预定轨道坠向地球大气层 。
SpaceX强调 , 坠毁的卫星不会干扰到其他卫星运行 , 并且会在大气层中燃烧殆尽 , 不会有碎片落向地面 。
公告更新当日 , 马斯克的推特也紧随其后发了一条:
总是要看生活中光明的一面 。
所以 , 这批星链卫星到底遭遇了怎样的不测?
地磁风暴“吹落”40颗星链要想了解这次事故的原委 , 就需要先来聊一聊这个地磁风暴 。
它的出现 , 是因为太阳风(来自太阳的带电粒子)涌入了地球磁场 , 而且在地球高层大气中产生了带电粒子和电流 。
【马斯克遭“天劫”:40颗星链卫星葬身地磁风暴,千万美元打了水漂】太阳风的激增 , 就会让上层大气变暖 , 进一步就会导致大气密度增加 。
如此一来 , 处于较低地球轨道的卫星所遭受的阻力就会急剧增长 , 足以让它们“翻滚”回地球 。
而此次星链遭遇地磁风暴时 , 是在距离地球210公里的位置 。
但发生这次事故的位置 , 就显得有些“蹊跷”了 。
因为根据此前卫星布局的方式 , 星链的12000颗卫星所处位置是这样的:
- 大约7500颗卫星运行在340公里的轨道上
- 大约1600颗卫星运行在550公里的轨道上
- 大约2800颗卫星运行在1150公里的轨道上
那这次怎么就跑到210公里那儿去了呢?
这是因为发射星链时的猎鹰9号火箭 , 并没有带“上面级” 。
简单来说 , 发射到了一定高度之后 , 猎鹰9号就不会最后“推一把”星链卫星 , 让它们进入到该有的位置 。
而马斯克对此的解释是“测试轨道” 。
也就是说 , 在距地210公里的位置上先测试一番 , OK了之后 , 再由星链卫星自带的“霍尔推进器”调整其高度 。
至于为什么要这样做 , 有人称这是马斯克“省钱”的一种方式 。
但好巧不巧 , 这次恰逢地磁风暴 , 钱倒是没省下来 , 一下子还赔了数千万美元……
而对于此次陨落的星链卫星是否会对天空或地面造成损害 , SpaceX在最新的声明中表示:
不会产生轨道碎片 , 也不会有卫星部件撞击地面 。
星链计划一直引人担忧这次大规模卫星坠毁 , 当然也引起了全球媒体的广泛关注 。
但这波关注报道 , 却引来了马斯克的一条推特:
为什么“传统”媒体会有如此无情的报道?
的确 , 自从SpaceX宣布星链计划以来 , 它就成为了媒体争相报道的话题 。
截至目前 , SpaceX已经发射了2000多颗星链卫星 , 旨在为全球偏远地区提供互联网服务 。 最近有消息称 , 星链卫星正在尝试为汤加恢复互联网连接 。
但这些并不能阻止人们对于星链计划的担忧和顾虑 。
因为星链的大规模升空 , 已经对全球的天文、航天事业造成了明显影响 。
在去年 , 星链卫星就曾先后两次接近我国空间站 , 对空间站内三位航天员的生命健康构成了威胁 。 为此 , 尚在建设中的空间站组合体实施了两次“紧急避碰” 。
据去年8月一份卫星碰撞评估数据显示 , 星链卫星每周都会发生1600起小于1km的近距离接近事件 , 几乎是每周总事件数的一半 。
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