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据报道 ， 梵蒂冈天文台（Vatican Observatory）的一名天文学家称 ， 发现了太阳系中的一个新天体 。
这一“海王星外天体（trans-Neptunian object ， TNO）”被命名为2021 XD7 ， 去年12月3日由理查德·波伊尔（Richard Boyle）用梵蒂冈先进技术望远镜发现 。
这颗新天体很像冥王星（Pluto） ， 冥王星是第一颗被发现的海王星外天体 。 2021 XD7的轨道很奇怪 ， 比地球、火星和其他行星的运动更为倾斜 。
2021 XD7距离太阳最近的距离是地球到太阳距离的30倍 ， 而当它运行到远端的时候 ， 这个数字还要翻倍 。 它环太阳一周需要花费286年时间 。 由于它离地球很远 ， 所以我们对这颗行星知之甚少 ， 虽然它比冥王星更小 。
对于海王星外天体的研究 ， 可以帮助我们发现绕日环行的最近的第九颗行星 。 1930年发现冥王星时 ， 它曾被认为是第九颗行星 ， 但最终被降级为矮行星 。
（新视野号2015年拍摄的冥王星真实色彩照片）
第九颗行星的理论最初在2015年提出 ， 在那之前 ， 加州理工的天文学家迈克·布朗（Mike Brown）和康斯坦丁·巴特金（Konstantin Batygin）曾表示他们有证据表明外太阳系有一颗巨大的行星 。
证据主要是 ， 同一地区内五颗更小的天体的轨道——这种结构只有0.007%的概率会偶然发生 。 但其他天文学家声称 ， “没有证据”表明存在这样一颗行星 。 他们认为 ， 这种明显的聚集只是一种“证实偏差（confirmation bias）” ， 即人们总是有选择地去解释并记忆某些能证实自己信念的信息 。
（旅行者2号1989年所拍摄的海王星照片）
随着维拉鲁宾天文台（Vera Rubin Observatory）巡天望远镜的建成 ， 2023年我们将有希望发现更多的海王星外天体 ， 进一步揭示宇宙的秘密 。
【梵蒂冈天文台学者发现太阳系新天体，似冥王星运行轨道很倾斜】九派新闻实习记者 袁佳蓓
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