由于水资源在外太空非常珍贵 ， 补给周期很长 ， 所以在空间站和航天飞机中 ， 都设置有高效的废水回收净化系统 ， 可以将宇航员生活和工作中产生的废水、包括排泄的尿液进行收集、处理和回收利用 ， 最后处理过后的水能达到直接饮用的程度 ， 从而最大限度对水源的消耗 。 所以有宇航员调侃 ， “今天在空间站上排出的尿液 ， 可能会变成明天的咖啡” 。
宇航员在解决“大号”时 ， 则需要利用类似抽水马桶的设备 ， 宇航员坐在上面如厕 ， 然后通过真空抽取 ， 将排泄物吸到一个塑料袋中 ， 最后这些塑料袋将被集中装载到特定的空间区域 ， 最后统一通过特殊的货运飞船 ， 在返回地球穿越大气层时 ， 将这些塑料袋释放出来 ， 通过与空气的剧烈摩擦 ， 最后燃烧化为乌有 。 只有一小部分被妥善地保存起来 ， 并送回地面供科学研究之用 。
当然 ， 上述关于“如厕”问题的优化方案 ， 在很长时间以来 ， 对于男性宇航员来说效果是很好的 ， 但是对于女性就不怎么理想了 ， 由于生理结构的差异性 ， 在应用上述设备特别是对于尿液的收集方面 ， 女性宇航员很难完美、舒适地使用 。
所以 ， 后来科学家们又研发了一种全新的废物收集处理系统 ， 将收集尿液的尿漏斗与“马桶”集成在一起 ， 并在如厕时脚部位置处进行了固定限制 ， 同时也提供了可供宇航员如厕时抓住的把手 ， 这样宇航员在太空方便时 ， 就可以随时调整自己的姿势 ， 使如厕过程更加舒适惬意了 。
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