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文/陈根
艾滋病（AIDS）是一种危害性极大的传染病 ， 医学全称为“获得性免疫缺陷综合症” ， 由人类免疫缺陷病毒（简称HIV）侵入人体后破坏人体免疫功能 ， 最中导致被感染者死亡的一种疾病 。
引起艾滋病的人类免疫缺陷病毒（HIV）可以攻击人体免疫系统的指挥中枢——CD4 T细胞 ， 从而使人体免疫系统瘫痪造成极高死亡率 。 此外 ， HIV作为一种RNA病毒 ， 其基因组具有较高的突变率 ， 因而使得艾滋病的预防疫苗和治疗药物的开发变得十分困难 。
然而 ， 凡事总有例外 。 2007年 ， 世界上出现了第一例“艾滋病治愈” ， 即“柏林病人”Timothy Ray Brown 。 Timothy Ray Brown当时身患白血病 ， 化疗失败后 ， 接受骨髓移植治疗 ， 而捐给他骨髓的人恰好带有CCR5Δ32突变 。
当“柏林病人”捱过移植手术和严重并发症后渐渐康复 ， 医生们发现 ， 骨髓移植不但治好了他的白血病 ， 还成功压制了他体内的HIV 。 后来 ， 他停止服用抗hiv药物 ， 而依然保持着健康 。
2019年 ， 世界上有出现了第二例得到痊愈的“伦敦病人” 。 伦敦大学学院的病毒学家Ravindra Gupta在学术会议上介绍说 ， “伦敦病人”36岁 ， 有霍奇金淋巴瘤 ， 于2016年5月接受了带有CCR5Δ32突变的骨髓移植 。 伦敦病人于2017年9月停止服用抗艾滋病毒药物 ， 到报告发表的2019年 ， 血液中没有检测到HIV病毒 。
现在 ， 2月15日 ， 美国研究者在学术会议上报告了全球首例女性艾滋病“痊愈者” ， 同时这位患者也是目前第三个HIV感染治愈病例——在接受治疗并停用抗病毒药物后 ， 患者体内超过14个月时间都未检出HIV病毒 ， 这提示她的感染得到了完全的缓解 。
【陈根：造血干细胞移植，成就全球第三例艾滋病治愈者】这次 ， 患者得到痊愈的关键则在于造血干细胞移植：研究者首先利用化疗药物将患者自身的免疫细胞杀死 ， 再为她移植不会被HIV感染的新细胞 。 她所接受的造血干细胞带有一种名叫“CCR5Δ32/Δ32”的基因突变 ， 这种突变能让T细胞免受感染 。 这是因为CCR5基因对应着HIV病毒进入细胞时需要结合的一种蛋白质 ， 而突变版本的蛋白无法与病毒结合 。
从学术角度 ， 个案有时会成为诊断和治疗的突破点 。 不论是因为什么而得到痊愈的HIV自愈患者 ， 这一独特的群体都提供了某种概念上的证明 。
我们依然没有办法完全从体内清除HIV ， 甚至离HIV的治愈也还有很长的路要走 ， 但这些证明都展现了对战艾滋的希望 ， 让人类离结束这场与艾滋病长达40年的拉锯战一近再近 。
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