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2022年初 ， 有报道称中国嫦娥四号的“玉兔二号”月球车在月球背面发现了多颗厘米级“半透明玻璃球” ， 此结果以“Translucent glass globules on the Moon”（月球上半透明的玻璃球）为题刊登在《科学通报》2022年第4期 ， 引起轰动 。
玉兔二号发现多颗厘米级玻璃球
从国家航天局发布的照片看 ， 玉兔二号拍到的这几颗珠子确实不一般 ， 最小的直径大约1.5厘米 ， 最大的一颗接近4厘米 ， 最关键的是它们看上去都很圆 ， 在阳光照射下泛出珍珠一样的光泽 ， 非常震撼！
玻璃球应该是半透明的
透明球体能在阳光照射下折射光线 ， 从而在阴影区形成光斑 ， 而玉兔二号拍摄的照片中并未见到类似的光斑 ， 因此科学家推测这些小球至少应该是“半透明”的 。
透明玻璃球会折射阳光产生光斑
嫦娥四号探测器着陆在月球背面靠近南极的巨大盆地里 ， 据分析 ， 这个巨型盆地本身就是几十亿年前天体撞击的结果 ， 而在盆地里又散布着数以万计大小不同的撞击坑 。 3年来玉兔二号小心翼翼地前行 ， 累计才走了1公里 。 但在这3年时间里 ， 玉兔二号将所到之处从地面到地下都仔仔细细地探察了个遍 ， 通过“鹊桥号”中继卫星传送回来大量科学数据 ， 其中就包括这些小珠子的信息 。
玉兔二号搭载了多套科学设备
有朋友说这是人类首次在月球上发现玻璃球 ， 其实这不准确 ， 因为早在半个世纪前 ， 美国阿波罗宇航员从月球带回许多月岩样本 ， 其中就包括大颗粒的“玻璃球” 。 只不过 ， 阿波罗的“玻璃球”没这么圆 ， 里边充满着杂质和孔洞 。
准确地说 ， 玉兔拍摄的小珠子是迄今为止人类找到的最大最圆的玻璃球 。
美国阿波罗计划带回的“玻璃”球样本
玻璃球由什么构成？它是如何产生的 ， 又怎么散布到荒凉的月球表面？这是科学家们最关心的问题 。
在地球上 ， 玻璃很常见 ， 我们的窗户上都安装着大片玻璃 ， 你的手机屏幕（折叠屏除外）大概率也是一种特殊的玻璃 。 人造玻璃大多用石英砂、硼砂、石灰石等多种无机矿物在高温下熔融 ， 冷却后产生透明的硅酸钠、硅酸钙等硅酸盐非晶体 。
玻璃能不能天然产生？答案是很罕见 ， 但可以 。 在非洲北部荒凉的利比亚沙漠中就曾经发现一种黄色的“大沙海玻璃” ， 这种玻璃几乎是纯二氧化硅 ， 需要在1600℃以上才能生成 ， 火山熔岩达不到如此高的温度 。 3300年前 ， 埃及法老图坦卡蒙的工匠们就用这种玻璃雕刻了一只晶莹剔透的“圣甲虫” ， 做为法老胸前的配饰 。
利比亚玻璃陨石与图坦卡蒙胸饰
在捷克的波西米亚地区也出产一种天然玻璃陨石 ， 与利比亚沙漠玻璃不同 ， 波西米亚玻璃大多呈现绿色 ， 但同样是半透明状 。
波西米亚出产大量撞击玻璃
在地质学上 ， 所有这些玻璃物质都有一个共同的名字——撞击岩 ， 科学家们认为这是由陨石冲击变质作用导致的结果 。
在我们居住的行星周围 ， 曾经有数以百亿计大大小小的天体 ， 这些岩石天体都以极高的速度绕太阳飞行 ， 当被地球引力捕获时 ， 它们就会以各种角度撞击到地面 ， 撞击产生极大的瞬时压力和非常高的温度 。 科学家认为超过5GPa（1GPa=10000个标准大气压）的压强就可能导致岩石的变质作用 ， 非常大的天体撞击能达到75~90GPa甚至更高的瞬时压强 ， 同时产生超过1400℃的高温 ， 巨大的压强和高温能熔融斜长石（一类常见的硅酸盐矿物） ， 从而生成玻璃状物质 。
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