因此 ， 马斯克入选NAE院士 ， 也就不难理解了 。
这次不聊Tesla ， 聊SpaceX
大部分人知道马斯克 ， 还是因为特斯拉 。 但这一次让马斯克斩获殊荣的 ， 并不是特斯拉 ， 而是SpaceX 。
SpaceX全称Space Exploration Technologies Corp（太空探索技术公司） ， 由马斯克于2002年创办 ， 目标是降低太空运输成本 ， 最终实现火星殖民 。
上个世纪太空竞赛落幕后 ， 劳民伤财的航空航天不再是国家技术发展的重心 ， 相关产业也被打入冷宫 。
在SpaceX崛起之前 ， 美国的商业航天市场几乎都被The Boeing Company和Lockheed Martin、Orbital Sciences Corporation等老牌航空巨头把持着 ， 他们为了自身利益 ， 联手控制火箭发射价格 ， 不仅让美国航天产业止步不前 ， 还让NASA（美国航空航天局）背受巨大的成本压力 。
以至于 ， NASA不得不投靠老冤家俄罗斯 ， 通过购买『联盟号宇宙飞船』的船票 ， 才能向太空输送人员和物资 。 而俄罗斯也趁机揩了一把油 ， 一张『联盟号宇宙飞船』的船票 ， 从2007年的2180万美元涨到2018年已达8110万美元 。
美国可谓苦火箭已久 。
为了降低航天研究成本 ， 航天人士想了很多办法 ， 其中就包括可回收火箭、可回收宇宙飞船 。 但因为技术原因 ， 在SpaceX之前 ， 这是一个几乎不可能完成的任务 。
而SpaceX的成功 ， 恰是因为它的反常规——
SpaceX并没有像其它航天公司一样 ， 不惜成本地埋头研发高精尖技术 ， 而是聚焦在供应链效率、技术策略实用、扁平化管理结构等方面 。
在马斯克看来 ， 与其寄希望还在实验室里孵化的新科技 ， 不如选择相对成熟但成本更低的解决方案 ， 因此SpaceX采用了大量来自阿波罗时期的技术 。 一个典型的例子 ， 猎鹰1号火箭没有采用业内常用的航天级计算机 ， 而是采用了普通ATM机上的电脑 ， 成本直接从100万美元减少到5000美元 。
其次 ， SpaceX没有通过分包商来设计和制造核心系统 ， 而是交给自己的技术团队负责 ， 诸多零部件都是由自己生产 。 不仅能够大大缩短供应链、降低成本 ， 还可以根据自身需求 ， 将火箭部件的标准化、通用化 ， 以批量生产降低分摊的设计费用并降低生产成本 。
作为一项庞大的人才密集型产业 ， 航天工程集结了全球最顶尖的科技人才 ， 因此人力成本和沟通成本不容小觑 。 但马斯克一改传统公司的超大型团队协同工作模式 ， 自己身兼CEO与CTO ， 让多名副总裁分别负责相关技术或业务领域工作 ， 大幅提升工作流效率 。
也就是说 ， SpaceX并没有在技术攻坚的路上一条路走到黑 ， 而是将主流商业领域的诸多成功方法 ， 引入了航天领域 。 从而快速打破传统航天巨头的垄断 ， 拿到更多的订单 ， 再反哺研发 ， 形成正向循环 。
这恰好与NAE院士的评选标准不谋而合——将科研能力与商业头脑融合 ， 更好地促进科技发展 。
2008年 ， SpaceX发射全球首个由私人投资的轨道级液体燃料火箭猎鹰1号；2009年 ， SpaceX成功使用液体燃料火箭将商业卫星运送至轨道；2010年 ， 将飞船送入低地球轨道并回收；2012年 ， 开始使用飞船为国际空间站运送货物；2015年 ， 猎鹰9号运载火箭回收着陆 ， 是人类第一次成功回收轨道级运载火箭；成立20年后的今天 ， SpaceX已具备发射、陆地回收、海上回收、重复使用运载火箭的能力 ， 能够让火箭第一级重复使用多达7次 。
当老牌航天巨头的单次火箭发射成本还维持在2亿美元时 ， SpaceX的火箭发射费用已降至6000万美元/次 。
从这个意义上说 ， SpaceX以一己之力推动人类航天产业进入了新阶段 。
没有马斯克 ， 可能就没有SpaceX
关于火箭 ， 马斯克是彻头彻尾的门外汉 。
马斯克最早就读于加拿大皇后大学 ， 大学期间 ， 马斯克拿到美国宾夕法尼亚大学的奖学金 ， 随后就转校去美国 ， 顺便拿到经济学和物理学的双学士学位 。 后来继续拿到美国斯坦福大学的研究生奖学金 ， 获得该大学材料学专业硕博连读的资格 。
但就在入学几天后 ， 他看到新闻Netscape公司上市当天股价翻了五倍 。 于是他打电话给导师 ， 说这研究生不读也罢 ， 他要去硅谷闯荡 。
然后 ， 就有了Zip2、X.com（PayPal前身）的创业故事 。
拿到互联网的第一桶金之后 ， 马斯克突发奇想 ， 想买一枚火箭玩玩 。
他就和朋友跑去俄罗斯买火箭 ， 喝了几天酒、准备下单了 ， 没想到付款时俄罗斯人开始敲竹杠 。 马斯克一气之下就不买了 ， 转身找到几个朋友 ， 说要不咱们自己造火箭吧 。 于是 ， 马斯克利用自己的人脉 ， 到处游说 ， 拉了一帮天才入伙 。 就这样 ， SpaceX公司成立了 。
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