2月24日发表于《自然》杂志的一项研究认为 ， 终结恐龙时代（中生代）的希克苏鲁伯小行星撞击事件发生于北半球的春天 。 这项发现有助于解释后续的灭绝模式 ， 同时增进了对地球历史这一关键时刻的理解 。
大约6600万年前 ， 一颗小行星撞上了如今位于墨西哥的尤卡坦半岛 ， 造成了一场杀死76%地球物种的大灭绝 ， 殃及的生物包括非鸟恐龙、翼龙和菊石 。
对这一事件发生时间的研究集中在千年尺度上 ， 因此撞击发生的季节未知 。 为解决这一问题 ， 瑞典乌普萨拉大学的Melanie During和同事研究了集体死亡的滤食性鲟形鱼类（鲟科和匙吻鲟科）遗骸 。
研究人员发现 ， 在保存完好的化石里可见独特的三维生长模式 ， 从而提供了季节变化的记录 。 结合碳同位素数据 ， 他们认为 ， 这些鱼死于北半球的春季 。
这些鱼发现于美国北达科他州的白垩纪晚期沉积层 。 它们的鳃里有撞击碎片 ， 但没有深入消化系统 ， 表明其在一次撞击引发的湖震（陆地水在冲击下震动）所导致的河流上游突然涌动中几乎立即死亡 。
这一灾难发生在春季 ， 恰好是许多北半球物种繁殖和养育后代的敏感阶段 。
【季节|恐龙在春天死去】研究人员提出 ， 南半球生态系统则正处于秋季停滞时期 ， 后来的恢复速度接近北半球的两倍 。 （赵熙熙）
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