精神和机遇号在我上大学的时候登陆火星 , 大约在我正式决定主修天文学和物理学的时候 , 这样我就可以追求我对太空的兴趣 。 在我第一次天文学暑期实习之后 , 我清楚地记得零五年初去参加一个会议 , 并全神贯注地听了该任务负责人史蒂夫·斯奎尔的主题演讲 。
随着我的学术生涯的进步 , 我转向行星科学 , 受到卡尔萨根著作的启发 , 并像罗盘针一样吸引着火星车走向磁北 。 我去了康奈尔大学读研究生 , 萨根曾在那里当过教授 , 史蒂夫·斯奎尔斯和吉姆·贝尔都在那里工作 。 吉姆是我的论文顾问 , 史蒂夫是我的委员会成员 , 我能够参与到漫游者的日常运作中 。
作为漫游者团队的一员 , 我建立了专业联系 , 获得了研究生奖学金 , 参与了在我完成学位时启动的好奇号漫游者任务 , 并在美国地质调查局的天体地质科学中心担任博士后职位 , 最终变成了一个永久的职位 。
在我从事行星科学的整个职业生涯中 , 精神与机遇一直在探索火星 。 他们一直存在 , 是骄傲的源泉 , 是决定我职业生涯轨迹的指导性影响 。
在这次任务结束时 , 我感到的悲伤不像是葬礼 , 更像是毕业典礼或关上你最后一次长大的房子的门时的悲伤 。 这是成长、继续前进和失去所有必须留下的苦乐参半的感觉 。 它提醒人们 , 时间无情地向前推进 , 一切都必须结束 , 你永远不能回头 。
我们生命中的一个篇章已经结束 , 但伴随着失去的痛苦而来的是自豪 , 因为我们很幸运能够在如此伟大的使命中扮演一个小小的角色 。 精神与机遇号彻底改变了火星探索 。 从科学上讲 , 他们在地表上发现了过去液态水的大量证据 。 他们表明 , 我们从轨道上探测到的矿物可以在地面上得到验证 , 而且迷人的矿物宝库可能就在地表下等待 , 隐藏在我们的轨道视野之外 。
他们还以不同的方式彻底改变了火星探索 。 通过立即与世界分享他们的图像 , 并且持续时间比任何人希望的要长得多 , 精神和机遇使不断探索火星变得很正常 , 不断看到以前从未见过的东西 。 他们为好奇号火星车及其继任者火星 2020 火星车铺平了道路 , 该车将在未来许多年保持在火星上的持续活跃存在 。 精神和机遇也激发了整整一代行星科学家进入该领域 。 我们中的许多人在“勇气号”和“机遇号”登陆时开始了我们的职业生涯 , 现在正在领导当前和即将进行的火星和整个太阳系的任务 。
当然 , 这两个勇敢的漫游者“勇气号”和“机遇号”俘获了公众的心 。 他们使科学和探索变得引人注目 , 漫游者一直在提醒我们 , 当我们一起工作时 , 我们人类可以取得惊人的成就 。 精神和机遇提醒我们 , 我们是更大宇宙的一部分 , 如果我们尝试 , 我们就能理解它 。
作者:回首
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