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从 1969 年到 1971 年 ， 美国在阿拉斯加的阿留申群岛之一下进行了核武器试验 ， 该群岛靠近世界上少数幸存的海獭中的一些 。 地下爆炸促使保护管理人员实施了一项大胆的计划 。 首先 ， 他们捕杀了阿拉斯加海獭 ， 并在华盛顿州海岸释放了 59 只 ， 在俄勒冈州附近释放了 93 只 。 在华盛顿 ， 移植进行了 ， 但俄勒冈水獭很快就消失了 。 一种假设认为俄勒冈水獭只是游走了 ， 向北返回 。 但另一种解释表明 ， 适应冷水的阿拉斯加人之所以灭绝 ， 是因为它们与俄勒冈州最初的毛皮贸易前水獭太不同了 ， 后者被猎杀到了灭绝的边缘 。 科学家将海獭分为北部和南部亚种 ， 每个亚种都适应自己的栖息地 。 如果该州的古代水獭与南部亚种的关系更密切 ， 也许那里的重新引入工作应该与来自加利福尼亚种群的动物一起工作 。
从人类考古学中借来的一种技术可以回答这个保护问题 。 新的研究表明 ， 北方亚种长期以来一直沿着俄勒冈海岸定居 。 “我们的建议是 ， 实际上阿拉斯加或其他北方人群是合适的 ， ”领导这项研究的俄勒冈大学研究生汉娜·威尔曼说 。 该研究汇编了俄勒冈州原始海獭迄今为止最全面的遗传数据集 。 为了了解哪些水獭曾经住在那里 ， 该团队转向在俄勒冈州北部的两个考古遗址中发现的水獭牙齿 。 两个时期的基因组序列表明 ， 北部和南部海獭种群都曾被称为俄勒冈州的海岸线家园 。 今年 2 月 ， 美国鱼类和野生动物管理局资助了 Elakha 联盟的一项可行性研究 ， 这是最终可能让俄勒冈州海獭回归的一系列评估和步骤中的第一个 。 西雅图水族馆的保护生物学家 Shawn Larson 正在帮助编写该评估报告 ， 她说她计划纳入对俄勒冈州过去水獭多样性的新分析 。 也许重新引入可以将加利福尼亚海獭带到该州的南部海岸 ， 并将阿拉斯加水獭带到更远的北部 。 “然后随着人口的增长 ， 他们会合并 ， 现在我们将拥有一个从俄勒冈州南部一直到俄罗斯基本上连续的连接群体 ， ”她说 。 “这太棒了 。 ”
可以追溯到恐龙的不寻常的鸟类超级大国
宜必思和猕猴桃是顽强的挖掘机 ， 在沙子和土壤中探查蠕虫和其他埋藏的猎物 。 沿岸也可以看到鹬用喙挖掘小型生物 。 长期以来 ， 人们一直认为这些鸟类通过反复试验来寻找猎物 ， 但后来科学家发现它们的喙上布满了可以检测穿过地面的振动的细胞 。 鸵鸟和鸸鹋是不以这种方式捕猎的鸟类 ， 它们的喙具有相似的内部结构 ， 这些类型的细胞有蜂窝状的凹坑 ， 尽管这些细胞本身已经缺失 。 现在 ， 科学家们报告说 ， 几乎可以追溯到恐龙的史前鸟类祖先很可能能够用它们的喙感知振动 。 南非开普敦大学的研究生、一项研究的作者 Carla du Toit 说 ， 如今使用这种遥感技术的鸟类并没有密切相关 。 这让她和她的合著者好奇这种能力究竟是什么时候进化的 ， 以及作为猕猴桃近亲的鸵鸟是否有使用这种感觉能力的祖先 。 “我们想看看是否能从那个群体中找到早期鸟类的化石 ， ”杜托伊特说 。 “而且我们很幸运 。 ” 有保存完好的鸟类化石 ， 称为 lithornithids ， 可追溯到导致非鸟类恐龙灭绝的事件之后 。 首先 ， 他们必须收集 50 多种鸟类喙的数据 ， 以便他们能够说出化石鸟类与现代鸟类的相似或不同之处 。 该团队记录了喙骨中凹坑的数量以及喙和头部的大小 ， 这些都是重要的细节 ， 因为挖掘食物的鸟类具有独特的形状 。
【寻找可能南迁的水獭】然后他们看了看石蜥 。 事实上 ， 古老的喙和头部结构与猕猴桃、朱鹭和鹬的喙极为相似 ， 比研究中的任何其他鸟类都要近得多 。 Du Toit 和她的同事们现在正在研究 hadeda ibis ， 这是一种南非鸟类 ， 它使用遥感来查看它可以感知到隐藏物体的距离 ， 可能埋在地表以下 8 英寸处 。
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