这种食物注入然后沿着食物链向上移动 ， 最终可能支持高密度的捕食者 ， 比如凶猛的鳗鱼 。 “我们还没有太多证据证明这一点 ， ”莱特纳承认 。 “这是我们的猜测之一 。 ”虽然科学家们仍在研究导致海山效应的原因 ， 但几十年来渔业一直在利用它 。 在较浅的海山上 ， 即距地表几百米的地方 ， 拖网渔船瞄准了聚集的鱼类 ， 包括来到海山产卵的物种 。 在 1990 年代 ， 全球海山上的橙色鲈鱼渔业蓬勃发展 ， 但随着拖网在古老的珊瑚生态系统中的破坏 ， 它们迅速崩溃 。 “拖网捕鱼在这些海山上留下了可怕的伤痕 ， ”莱特纳说 。 拖网渔船继续前进几十年后 ， 许多海山仍然没有显示出脆弱生态系统恢复的迹象 。 “栖息地的基础是寿命长、生长缓慢的物种 ， ”她说 ， “所以它们很快就会被破坏 ， 而恢复的速度也很慢 。 ”海山及其生态系统正逐渐受到拖网捕捞的保护 ， 例如帕帕哈瑙莫夸基亚海洋国家纪念碑内的那些 ， 美国前总统巴拉克奥巴马于 2016 年将其扩大到包括夏威夷群岛西北部周围 150 万平方公里的太平洋 。 联合国正在就一项新的全球海洋条约进行谈判 ， 该条约可以更容易地保护公海中的海山 ， 即没有任何国家声称拥有主权的海洋偏远地区 。 保护不仅有益于常驻鱼类以及海绵和珊瑚生态系统 ， 而且有益于呼唤海山的大量迁徙动物 。 “鲨鱼、金枪鱼、海洋哺乳动物、海龟和海鸟知道这些特征在哪里 ， ”莱特纳说 。 有些人可能使用海山作为导航工具 ， 许多人来喂食 。 座头鲸在进行季节性迁徙时会在海山停留 ， 或许将它们用作声波舞台 ， 以帮助在海洋中反映和传播它们的歌声 。
即使在更接近地表的较浅海山中 ， 仍有很多东西需要学习 ， 尤其是在科学家很少访问过的地区 。 “目前 ， 我们对海山的理解存在偏差 ， ”伍德尔说 。 最著名的是大西洋和太平洋 ， 靠近欧洲、北美、新西兰和日本的主要深海研究中心 。 Woodall 和 Nekton 团队希望在 2022 年前往印度洋探险 ， 探索一些鲜为人知的坐骑 。 “我们对热带海山知之甚少 ， ”她说 。 “我们对塞舌尔北部地区的海山生物学几乎一无所知 。 ”Nekton 团队将与来自西印度洋国家的研究伙伴合作 ， 探索海山 ， 这些海山被认为是为支撑区域经济的迁徙金枪鱼形成重要栖息地 。 Woodall 计划与来自印度洋各地的科学家合作 ， 确定对该地区人们重要的研究问题 。 “作为计划的一部分 ， 我们将使用一系列设备 ， 包括高度新颖、低成本的选择 ， 这样我们就可以共同消除开展深海科学的一些历史障碍 ， ”她说 。 随着对海山的更多关注 ， 科学家们将能够越来越多地加入海洋中的这些重要点 。
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