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在陆地上 ， 你很难找到一座尚未爬过的山 。 相比之下 ， 在深海中 ， 有数千座未开发的山峰 。 海山是沉没的火山 ， 无论是活跃的还是休眠的 ， 山麓种植在深渊中 ， 山峰飙升数千米而不会破坏海面 。 这些隐藏的山脉是地球上一些鲜为人知但最丰富的地质特征 。 它们形成了一个支离破碎的栖息地 ， 覆盖了与世界热带雨林相媲美的区域 。 随着科学家对海山的了解越来越多 ， 很明显 ， 这些引人注目的山地海景是丰富的生命绿洲 ， 在整个全球海洋中发挥着至关重要的作用 。 目前 ， 世界上的海山还没有确切的数量 ， 因为定位和识别它们并不容易 。 估计表明有 30000 到 100000 多座海山 ， 山峰高度超过 1500m 。 其中最大的一个是加利福尼亚海岸附近的戴维森海山 ， 长 42 公里 ， 宽 8 公里 ， 高 2280 米 。 更高的是海山 ， 从底部到山顶几乎上升了 5000 米 。 加上较小的山峰 ， 100m 及更高 ， 估计全球总数达到数百万 。 在探索海山时 ， 科学家们经常会遇到超凡脱俗的海绵和珊瑚森林 ， 包括生活数百甚至数千年的五颜六色、灌木状的金珊瑚和黑珊瑚群落 。 在热带浅滩 ， 深栖珊瑚物种的数量已经超过了它们的远亲 ， 并且不断发现新物种 。 最近对加拉帕戈斯海洋保护区的一次探险发现了数十种新的珊瑚和海绵物种 ， 这些珊瑚和海绵生长在三个以前未开发过的海山上 。
【深海山脉：地球上充满生命的未开发生态系统】在广阔的泥土覆盖的深海海底 ， 海山的岩石侧面为珊瑚和海绵的幼虫提供了栖息和生长的基础 。 珊瑚和海绵为其他动物提供了栖息地：海星、海葵、蜗牛、海蛇尾、虾、蹲龙虾和章鱼 。 鲨鱼把它们的蛋壳放在珊瑚树枝间 ， 就像圣诞树装饰品一样 。 伍德尔和其他海山探险者进行的潜水通常是使用遥控水下航行器或 ROV 从远处进行的 。 这些深潜机器人大约有汽车那么大 ， 从船上部署并通过电缆进行控制 。 配备高清摄像头和机器人抓手 ， 它们成为深海中科学家的眼睛和双手 。 海山调查通常从基地到山顶 ， 沿着预先确定的样带线进行 ， 拍摄和拍摄栖息地带 ， 以便以后详细检查 。 除了调查栖息地和寻找新物种外 ， 科学家们还访问海山以寻找可以激发新药的新分子 。 深海珊瑚和海绵被证明是特别有用的 ， 因为它们产生了大量的化学防御 。 科学家们从珊瑚和海绵中获取组织样本 ， 然后分离和分析动物产生的分子和生活在其中的微生物 。 这些样本产生了各种复杂的有毒分子 ， 这些分子显示出作为新抗生素的巨大希望 ， 以及治疗癌症和病原体的前景 。 长寿的珊瑚也记录着海洋的变化 。 通过提取某些化学物质的痕迹并测量同位素 ， 科学家们可以估计大约 4000 多年前珊瑚群不同部分生长时海水的温度、pH 值和营养物质 。
鱿鱼如何在深海的极端水压中生存？
最不为人知的海山是那些位于水下最深处的海山 ， 然而 ， 正如蒙特雷湾水族馆研究所的深海生物学家Astrid Leitner 博士所指出的那样 ， “这些海山实际上是我们星球上最常见的海山类型” 。 2018 年 ， 当她在夏威夷大学马诺阿分校攻读博士学位时 ， Leitner 参加了一次到中太平洋的海山探索探险 ， 并取得了惊人的发现：一个超深的深海海山 ， 最高海拔 3112m表面 。 莱特纳和团队部署了一个带诱饵的相机来研究顶级捕食者 ， 鱼类 ， 它们在它周围捕猎 ， 不会错过科学家们免费提供的食物 。 24 小时后 ， 当相机浮出水面时 ， 莱特纳认为它发生了故障 。 她电脑上的缩略图似乎是黑色的 。 完整播放这段视频后 ， 她意识到这是一群半米长的鱼 ， 被称为割喉鳗 。 “我们非常震惊 ， ”她说 。 在一次拍摄中 ， 她数出了 115 条鳗鱼 ， 对于食物短缺且食肉动物通常很少见的深渊中的任何鱼类来说 ， 这都是闻所未闻的数量 。 “与我们在深海中看到的情况相比 ， 它把其他所有东西都从水中吹走了 。 ”莱特纳在其他深海山上设置了诱饵相机 ， 发现了更多的鳗鱼聚集 ， 但在周边地区没有看到 ， 这表明它们是海山专家 ， 并提供了所谓的“海山效应”延伸到深渊的证据 。 海山是海洋生物的磁铁 ， 尽管深海生物学家仍在试图解释其中的原因 。 一种理论是基于流过深海平原的洋流在遇到海山并被迫绕过海山时加速的方式 。 更快的水流会带来源源不断的悬浮颗粒和浮游生物 ， 滤食性动物会在上面吞食 。
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