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对默奇森陨石中存在的有机分子的大量描述提高了研究人员对太阳系诞生时或之前运行的早期星际化学的理解 。 然而 ， 到目前为止 ， 所有分子分析都针对选定的化合物类别 ， 特别强调在益生元化学背景下的生物活性成分 。 在这里 ， 研究人员证明了在温和条件下提取的默奇森球粒陨石的溶剂可及有机部分的非靶向超高分辨率分子分析允许将其固有的化学多样性扩展到数万种不同的分子组成和可能数百万种不同的结构 。 这种分子复杂性为杂原子按时间顺序组装提供了线索 ， 表明与陆地相关的生物和生物地球化学驱动的化学空间相比 ， 地外化学多样性更高 。
默奇森球粒陨石是研究最多的陨石之一 ， 并成为外星有机化学的参考 。 默奇森球粒陨石和其他富含碳的碳质球粒陨石中记录的有机化合物的多样性明显提高了研究人员对太阳系诞生时或之前运行的早期星际化学的理解 。 超过70%的默奇森球粒陨石碳含量已被归类为具有高芳香性的不溶性有机物 ， 而可溶性部分包含大量有机分子 ， 迄今已鉴定出500多种结构 。
【默奇森陨石坠落40年后揭示了地外有机物质的高分子多样性】这些结构与已知的生物分子基本相似 ， 但由于特殊的发生模式、外消旋混合物以及稳定的同位素含量和分布 ， 被认为是非生物合成的产物 。 1969年9月28日 ， 默奇森球粒陨石坠入澳大利亚后不久 ， 100多公斤的碎片中的大部分被收集 ， 因此这些新鲜样品都没有遭受强烈的陆地风化 。 总体而言 ， 默奇森是变化最少的球粒陨石之一 ， 最近被研究人员重新分类 。
其中水蚀变指数基于陨石的岩石学和矿物学特性 ， 表明默奇森的原始岩性经历了相对较低且均匀程度的水蚀变 。 然而 ， 所有以前的分子分析都针对选定的化合物类别 ， 特别强调在前生物化学背景下氨基酸作为地球上潜在的生命来源 ， 或在化学降解研究中获得的化合物释放两者真正的可提取分子和反应产物通常难以明确辨别 。
现在可以使用基于超高分辨率分子分析的先进分析方法对复杂有机系统进行替代性非靶向研究 。 特别是电喷雾电离傅里叶变换离子回旋共振质谱允许通过直接注入分析高度复杂的有机化合物混合物 ， 无需事先分离 ， 因此提供了数千个分子的快照 ， 可以在选定的实验条件下电离 。
在这里 ， 研究人员展示了超高分辨率离子回旋共振质谱与核磁共振光谱和超高效液相色谱耦合到四极杆飞行时间质谱分析各种极性和非极性溶剂提取物默奇森球粒陨石的碎片展示了分子的复杂性和多样性 ， 表明杂原子有助于复杂分子组装的方式按时间顺序排列 。 这些结果表明 ， 与陆地生物和生物地球化学空间相比 ， 地外化学多样性较高 。
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