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世界上有这样一个岛国 ， 它的面积不大 ， 仅有约27万平方公里 ， 但这个国家的畜牧业却非常发达 ， 整个产业生产占地达到1352万公顷 ， 大致相当于该国国土面积的一半 。 在这片土地上生产出了全世界25%的粗羊毛 ， 也让这个国家成为全世界第一的粗羊毛出口国 ， 这个国家就是新西兰 。 那么 ， 新西兰究竟有何特殊之处 ， 为何如此适合放牧呢？
大西洋岛国有很多人误认为新西兰是欧洲国家 ， 实际上不是的 ， 新西兰是大洋洲国家 ， 位于大洋洲以东、距离澳大利亚约1600公里的太平洋西南海域之中 ， 是个不折不扣的岛国 。
新西兰的国土介于赤道和南极洲之间 ， 主要由北岛、南岛两大岛屿以及周围的一些小岛屿组成 ， 整体上东西窄（最宽处仅为450公里)、南北长（南北长度约1600公里） 。
新西兰整个国家总面积约为27万平方公里 ， 在全世界100多个国家和地区中排名第75位 ， 在这片国土上约75%的面积是山地和丘陵 ， 这样的地形本身不像平原那样适合利用机械发展大规模的种植业 ， 但在这些山地和丘陵上覆盖着茂密的植被 ， 本身就很适合放牧 。
温带海洋气候新西兰适合放牧和当地的气候有很大关系 。 新西兰位于温带海洋气候控制区域 ， 在温带海洋性气候影响下 ， 新西兰一年四季的温差不大 。 因为新西兰位于南半球 ， 所以季节和北半球正好相反 。
6-8月为新西兰的冬季 ， 平均气温在10摄氏度左右 。 12月到第二年的2月为夏季 ， 平均的气温也仅为20摄氏度 ， 全年下来通常温差不会超过15摄氏度 。
除了温差相对小以外 ， 温带海洋气候还为新西兰带来了丰富的降水 。 据统计 ， 新西兰各地的年降水量在600-1500毫米之间 。 丰沛的降水量让新西兰的植被茂盛 ， 仅森林的覆盖率就达到了29% 。
丰沛的降水和较小的温差同样适合牧草生长 ， 在气候的影响下 ， 新西兰全国分布着大量的天然牧场 ， 并且在这种环境中生长出来的牧草鲜嫩多汁 ， 是十分受牛羊喜爱的饲料 ， 因此新西兰特别适合放牧 。
不适合农作物生长和规模超大的畜牧业相比 ， 新西兰的农业、种植业则显得很弱小 。 比如新西兰主要的农作物只有大麦、燕麦、小麦等 ， 而经济作物也就是猕猴桃等一些水果 ， 在粮食方面 ， 新西兰完全不能自给 ， 并且需要从国外大量进口 。
新西兰人口并不多 ， 仅有511.6万人 ， 按照新西兰的国土面积算 ， 它的人口密度仅为18.3人/平方公里 。 这样一个人口稀少的国家 ， 按理说应该很容易做到粮食自给自足 ， 那为什么新西兰疯狂发展畜牧业 ， 却不把土地多分出一些来种植粮食呢？
这是因为新西兰纬度较高 ， 全年的气温偏低 。 而像水稻等粮食作物的幼苗发芽时 ， 最适合的温度是28摄氏度到32摄氏度之间 ， 余下的全生长周期中 ， 温度也一般需要在20-35摄氏度之间 ， 低于20摄氏度或高于40摄氏度时 ， 水稻传粉就会出现困难 ， 新西兰的温度显然达不到生长要求 。
其次新西兰虽然降水充沛 ， 但是雨热不同期 ， 对于水稻等在生长期内需要大量水资源的农作物来说 ， 这是十分不利的 。 此外 ， 新西兰作为一个岛国 ， 在气候的影响下常年多风 ， 这种环境极易造成粮食作物出现倒伏现象 ， 造成严重的减产 。
新西兰虽然有充沛的降雨 ， 但这也导致新西兰晴天相对较少 ， 再加上纬度高的因素 ， 导致新西兰的自然光照并不充足 ， 而粮食作物生长时需要充足的阳光 ， 新西兰这样的环境显然不适合它们生长 ， 强行种植这些作物事倍功半 。
而牧草则不同 ， 风、雨、低温等环境比较适合它们生长 ， 尤其是在新西兰的南部地区 ， 天然形成了温带草原环境 ， 不需要人力干预就能直接用来放牧 ， 因此把土地拿来发展畜牧业要比发展别的种植业好得多 。
