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一项新的研究发现信鸽能从4年前训练时的起飞点（releasesite） ， 飞回它们的鸽舍 。 这可能要归因于它们精准的生物罗盘 ， 以及根据记忆中储存的地标调整航线的能力 。
测试非人类的记忆力是一项极具挑战性的工作 ， 因此“少有研究测试过动物能否检索、运用几年前储存在记忆里的信息” ， 英国牛津大学的动物学家多拉·比罗（DoraBiro）说道 。 比罗和同事曾于2016年发表论文称 ， 一些鸽子经过训练学会了如何从一个距鸽舍8.6千米的地点飞回鸽舍 。 而且在随后4年左右的时间内 ， 研究人员从未让这些鸽子再去过此前训练时的起飞点 。 直到2019年和2020年 ， 比罗和同事重新让驯化后的信鸽独自从当时的地点起飞 ， 以测试它们的长期记忆 。 相关研究结果发表于《英国皇家学会会刊B》（ProceedingsoftheRoyalSocietyB） 。
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研究人员把GPS设备放在了信鸽的背上 ， 以跟踪、记录它们的飞行路线 。 随后又将其与2016年时飞回鸽舍的路线进行了比较 。 他们发现 ， 有一些驯化后的信鸽并没有经过此前路线中的部分地标 ， 不过还是有许多信鸽采用了相似度极高的路线 。 “就好像它们是在前一天刚刚飞过这条路线 ， 而不是在4年前 。 ”英国牛津大学的动物学家朱利恩·利特（JulienCollet ， 这项研究的共同作者）说道 。
研究团队还发现 ， 无论这些信鸽在2016年是独自学会的 ， 还是和其他同伴一起学会的 ， 4年后 ， 它们对这条飞行路线的记忆力并没有太大的差异 。 此外 ， 相比于未受过训练的鸽子 ， 驯化后的信鸽不仅有更高的飞回鸽舍的成功率 ， 还采用了更短的飞行路线（起飞点为2016年的地点） 。
【新研究或许能为信鸽具有非凡的记忆力提供新证据！】
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美国鲍灵格林州立大学的弗农·宾曼（VernonBingman ， 主要研究动物导航行为 ， 未参与这项研究）认为这项研究的结果并不让人惊讶 ， 不过他也表示这项研究能为信鸽具有非凡的记忆力提供新的证据 。 他还说：“我们自认为其他动物的认知能力比不上人类 ， 但这项研究有助于我们认识到动物也能做到很多事 。 ”
撰文：罗宾·多诺万（RobinDonovan）
翻译：仇艳菲
引进来源：科学美国人
本文来自：中国数字科技馆
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