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(Image credit: Maxar Technologies)白俄罗斯正在集结中的军队 ， 其接近乌克兰的国界 。 图像授权：Maxar Technologies
宇航员经常宣告 ， 在国际空间站上工作 ， 如何驱除了隔阂与敌对 。 眼下 ， 两名俄罗斯和一名欧洲的宇航员 ， 正于轨道上与四名美国人共同生活 。 七名太空漂浮者正在享受国际合作的果实 ， 其让人追溯起1975年历史性的冷战时期 ， 美国“阿波罗”太空飞船与俄罗斯“联盟号”太空飞船的对接 。
但回到地球上 ， 随着越来越多的俄罗斯军队在乌克兰边境集结 ， 威胁要对一个主权国家发动全面入侵 ， 对欧洲爆发重大冲突的担忧正在升温 。 联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯将事态发展描述为“近年来最严重的全球和平与安全危机” 。
但是 ， 地缘政治形势对备受欢迎的太空合作 ， 特别是在欧洲与俄罗斯合作的地方 ， 究竟意味着什么？通过欧洲空间局（欧空局） ，22 个欧洲国家（乌克兰不是其中之一）成为空间研究和探索的伙伴 。 俄罗斯航天局（ Roscosmos ）多年来一直是重要的合作伙伴 ， 参与了欧洲一些最引人注目的太空探索活动 。
断绝这些纽带毋庸置疑很困难 。 但当欧洲国家对俄罗斯施行制裁时 ， 其将影响的不止是俄罗斯人 ， 也同样是欧洲人 。 欧洲航天局（ESA）和俄罗斯联邦航天局（Roscosmos）的业务与合作 ， 还能一如既往吗？
对于欧洲航天局来说 ， 最大的痛点可能是天外火星任务的罗莎琳德·富兰克林探测器 ， 该探测器是欧洲设计的首个登录火星的探测器 。 该任务最初计划在2018年发射 ， 但由于着陆降落伞持续出现问题被推迟了 ， 最终计划于9月从俄罗斯拜科努尔航天发射场发射升空 。
对于天外火星任务来说 ， 这是漫长而艰难的过程 。 最初该任务是欧洲航天局和美国国家航空和宇宙航行局（NASA）之间的合作 ， 在2012年奥巴马政府削减预算迫使美国航天局退出后 ， 这个任务几近取消 。 该任务意在使用一个六英尺（2米）长的钻头探测火星地表下的生物踪迹 。 直到俄罗斯联邦航天局填补了NASA的空缺后 ， 该任务才得以重新启动 。
除了用质子号火箭发射 ExoMars 外 ， 俄罗斯还建造了 Kaza chok 着陆平台 ， 并为探测器提供了若干科学仪器 ， 以及作为Exo火星任务第一部分的痕量气体轨道器 。 TG O 于 2016 年携带试验性的“斯基亚帕雷利”着陆器抵达火星 ， 但由于软件故障而坠毁 。
欧洲航天局（ ESA ）拒绝评论俄罗斯-乌克兰局势可能对 ExoMars 或其他联合项目造成的任何影响 。
但是 ， 欧洲数十个机构的研究人员花了数年时间 ， 致力于将他们的技术应用于这颗红色星球的表面 。 而且 ， 因为它的钻头 ，ExoMars Rosalind Franklin 探测器更有可能找到任何生命的痕迹 。 天体生物学家认为 ， 火星可能曾经比它美国同行的研究更有生命力 。
“我们与俄罗斯的科学和工程同事有很好的合作 ， 包括本周在意大利都灵进行的一些联合校准测试“ ， 伦敦大学学院物理学教授兼行星科学家安德鲁科茨在一封电子邮件中如是说 。
科茨是潘卡姆仪器的首席研究员 ， 他是“外火星漫游者”的科学眼睛 ， 之前曾帮助建造恒心号的主要科学相机Mastcam-Z ， 但也是欧洲在火星上的一次失败尝试--2003年Beagle 2任务--的主要研究者 。
他说 ， 到目前为止 ， 他预计 ExoMars 探测器将按计划在 9 月 20 日至 10 月 1 日的 12 天时间内发射升空 。
科茨说：“科学超越政治 ， 我们相信发射一切顺利 。 ”
欧空局可能也要面对其他艰难的决定 。 欧洲航天供应商阿丽亚娜航天公司使用俄罗斯的联盟号火箭 ， 以及较小的织女星和较大的阿利亚娜 5 号运载火箭 ， 从法属圭亚那库鲁的欧洲航天港发射有效载荷 。 欧洲航天局在其网站上表示 ， 此次合作改善了俄罗斯进入商业发射市场的机会 。
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